女王・山下美夢有は全米女子オープンで初の予選通過

◇女子メジャー第2戦◇全米女子オープン presented by アライ 2日目（31日）◇ランカスターCC（ペンシルベニア州）◇6583yd（パー70）

日本勢は史上最多、14人がメジャーの決勝ラウンドに向かう。予選通過選手がペブルビーチGLで行われた前年大会の11人を上回った。割合は昨年の50％（22人出場）だったのに対し、66.7%（21人）。しかも首位に3打差の3位に笹生優花、5打差5位に渋野日向子、小祝さくら、岩井千怜と36ホール終了時点でトップ10人に4人がいる。

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国内ツアーで2年続けて年間女王に輝いた山下美夢有は、ひとまずリベンジに成功した。2日目に「79」をたたいて予選落ちしたのが1年前。2回目の出場で、3オーバー16位で決勝ラウンド進出を決めた。2日間を通じたフェアウェイキープ率64%（18／28）、「72」「71」のスコアに不満を感じながら上位に残った。

「どのホールも難しく、攻めたいと思ってもなかなか攻めきれない」という難度の高いセッティングを全身で感じている。「コースマネジメントをしっかりして、思い切ってできたら。全体としてはそんなに悪くない」と優勝争いもうかがえる位置だ。

堂々とコースを歩く竹田麗央

国内ツアーで今季3勝の竹田麗央はこの日4バーディ、3ボギーの「69」をマークして、51位から山下、古江彩佳、畑岡奈紗と並ぶ16位に順位を押し上げた。小祝とともにこの日アンダーパーを記録した日本勢のひとりになっても、「きのうよりも簡単に感じた。もうちょっと伸ばしたかったですけど、頑張ったなと思います。まずは予選通過が目標だった。そこがクリアできて達成感がある」と穏やかに言った。

2日間のストローク・ゲインドに関するスタッツではティショットの貢献度を示す「オフ・ザ・ティ」が全体20位（＋1.1）、グリーンを狙うショットの指標「アプローチ」が17位（＋1.79）で、持ち前のショット技術を武器に戦っている。「きのう1mちょっと（の距離）が結構外れたので、読みとタッチ、ストロークを修正しました。ショットに関しては（周りに）歯がたたない…とかではない」とたくましい。（ペンシルベニア州ランカスター／桂川洋一）

＜日本勢出場10人以上の予選通過率上位＞
1／90%（10人中9人）／24年「シェブロン選手権」（9位・勝みなみ）
2／72.7%（11人中8人）／14年「全英女子OP」（21位・原江里菜）
3／66.7%（21人中14人）／24年「全米女子オープン」
4／62.5%（16人中10人）／23年「全英女子OP」（11位・畑岡奈紗、岩井明愛）
5／61.5％（13人中8人）／15年「全米女子OP」（5位・大山志保）
6／60％（10人中6人）／23年「エビアン選手権」（3位・畑岡奈紗、笹生優花）
7／50％（22人中11人）／23年「全米女子OP」（4位・畑岡奈紗）
※カッコ内は日本勢最上位