渋野日向子は3週ぶりの“復帰戦”

◇日米女子ツアー共催◇TOTOジャパンクラシック 事前（30日）◇瀬田GC 北コース (滋賀)◇6616yd（パー72）

2週前、韓国開催のアジアシリーズ2戦目「BMW女子選手権」を開幕前日に欠場した渋野日向子が3週ぶりの“復帰戦”に臨む。欠場を決めた日（10月16日）のうちに日本へ帰国し、岡山に戻って「動かないようにしていました」と静養していたという。

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もともと9月末の「ウォルマート NW アーカンソー選手権」を終えて一時帰国した後、オープンウィーク期間中に体調に異変を感じ、検査も受けていた。中国での「ビュイックLPGA上海」を4日間戦い、韓国でもコースで軽めの練習は行っていたが、「けがじゃないんですけど、身体が結構パンパンになっちゃって。節々がというか、関節が曲がらない。原因はちょっと分からない」。トップまで上げるバックスイングにも支障が出る状態だった。

現状でのベストを模索する

「治ってはないけど、良くなってきているのかな」と薬の服用は続けつつ、前週末にウェッジのみ練習を再開した。開幕2日前から、この日のプロアマ9ホールを含めて連日ハーフのラウンド。「ショットの精度どうこうというところに（意識を）向けてない状態。距離もすごく落ちちゃってるような感覚がある」。ブランクを挟んだ影響は残るものの、「戦える状態になったから出るという判断か？」との質問に「もちろんです」と間髪入れずにうなずいた。母国のファンの前で4日間を戦う覚悟を決めて乗り込んできた。

「10ydのアプローチを大事に練習している」という説明は耐えるゴルフで粘り強くスコアメークしていく意思表示でもある。「ショットのいいイメージが少ない分、そういうの（グリーン周りのアプローチ）を打たされることも多いだろうなというのも、頭に入れて練習してました。結果を求めたい気持ちもメチャクチャある。できる限りは頑張りたい」。現状のベストなゴルフを必死に模索する。

米ツアー3年目も最終戦まで駆け抜ける

苦戦続きだったシーズン序盤から、6月「全米女子オープン」で2位フィニッシュ。その2週後の「KPMG全米女子プロ」でも7位に入った。「それ以外の試合では、予選を通っても良くない結果が多かった。一年通しては、いい一年だったとは言えないかなと思います」と悔しがったが、フルシード喪失からはい上がってきた米ツアー3年目を最終戦「CMEグループ ツアー選手権」（フロリダ州ティブロンGC ゴールドコース）まで駆け抜けて終わりたい。

現在ポイントランキング56位。過去3シーズンの60位だった選手よりポイントを稼いでいようと、今季に限っては予断を許さないポジションだ。最終戦を含めた次週以降の3試合にも出場意欲を示し、「もちろん、そこ（最終戦進出）は大事。まずは一日一日、一打一打、悔いが残らないように打つことかな」と力を込めた。（滋賀県大津市／亀山泰宏）