原英莉花から佐久間朱莉へ「アメリカ来ないの？」 ジャンボ尾崎さん門下生2人が優勝戦線で最終日
◇日米女子ツアー◇TOTOジャパンクラシック 3日目（7日）◇太平洋クラブ美野里コース （茨城）◇6598yd（パー72）◇晴れ（観衆5251人）
同組でのラウンド1ホール目、原英莉花から佐久間朱莉へ早々に直球の質問が飛んだ。「アメリカ来ないの？」。故・尾崎将司さんのもとで腕を磨いた同門ならではの気の置けないやり取り。原は「（佐久間がメジャーに）スポットで参戦して、一緒に練習ラウンドとかもしながら見ていて、『来ないのかな？』って。一緒にご飯とか食べたいなーって思いますし…」と笑う。
強風が吹き荒れたラウンドを同じ5位から出てともにノーボギーでまとめ、「68」の原が「69」の佐久間より一歩前へ出た。3番（パー3）で16mもある、スライスで上ってから下る超ロングパットを沈めてバーディ先行。続く4番も獲るなど前半だけで3つ伸ばした勢いを、後半に持続できなかったことを少し悔しがる。
11番はティショットが右サイドのバンカーにつかまった。小さいながら、あごも近くて気になる状況。ピンまで128ydで7Iを握るほどの強烈なアゲンストも吹いていた。わずかに左足上がりのライで左の池を最優先で警戒しつつ、直前に打った菅楓華の2打目が右のガードバンカーに突き刺さって“目玉”になったことも把握していた。あらゆるリスクを回避してグリーン手前のフェアウェイに置いた2打目も、タップインのパーにつなげた3打目のアプローチもパーフェクトだった。
納得のナイスセーブから、12番（パー5）のバーディ1個にとどまる流れがもどかしい。ミドルレンジのバーディトライのライン読み、それに対するストロークもいまひとつ。特に17番（パー5）で伸ばせなかったことに「残念…。すごくいまはモヤッとしています」と唇をとがらせる。
それでも、首位と2打差の通算13アンダー3位で米ツアー初優勝のチャンスは残った。12アンダー5位で続く佐久間から見ても、米国で奮闘する“姉弟子”の変化は一目瞭然だったという。ちょうど1年前の「伊藤園レディス」で同組に入った時に比べてスイングの力強さが増して飛距離も伸び、「グリーン周りのアプローチだったり、フェアウェイバンカーの打ち方もすごく上手で学ぶこともあった。すごく楽しい、いい1日でした」。最終日は原が最終組、佐久間がひとつ前を回って逆転を狙う。（茨城県小美玉市／亀山泰宏）
