「勝つつもりだったので、紫で」原英莉花はジャンボ尾崎さん“勝負カラー”ウェアも初V届かず
◇日米女子ツアー◇TOTOジャパンクラシック 最終日（8日）◇太平洋クラブ美野里コース （茨城）◇6598yd（パー72）◇晴れ（観衆5366人）
シャツもパンツも、上下を鮮やかな紫でそろえたウェアに込めた原英莉花の思いは、誰もが想像する通りだった。故・尾崎将司さんの言わずと知れた勝負カラー。「勝つつもりだったので、紫で来ました」。通算113勝（日本ツアー通算94勝）を挙げた師匠のように、米ツアー初優勝を力強くつかみ取る覚悟だった。
2打差3位から7月「スコットランド女子オープン」以来2度目の最終日最終組を回ったこの日は、2番（パー5）でバーディを先行してからスコアが停滞した。「ショットが荒れまくって、チャンスにもつかなくて…。ピンが（自分のことを）嫌いなのかなって思うくらい、逆に行く1日でした」と苦笑する。
1Wショットを中心に本来の持ち球であるフェードのイメージを出しづらい現状を逆手に取り、左の木が気になるロケーションなどフェードが打ちづらい場面を乗り切ってスコアメークにつなげてきたここまでの3日間だった。「やっぱり“どっちつかず”っていうところで、ピンが（左右に）振られている中で攻めていけない、ちょっと安全な方を狙ってしまうところもありました」。勝負どころで“保険”をかけなければいけない時があった分、自らのバーディでライバルたちにプレッシャーをかけていくことがなかなかできなかったという。
粘り強く優勝戦線に食らいつき、迎えた後半12番は2オンも望める獲りたいパー5。左ピンを攻めやすい右サイドに置くことが理想的だったティショットがわずかに左のラフにこぼれ、厄介な左足下がりのライが残った。5Iを構えたものの、バックスイングに入る直前でUTにスイッチ。寄せづらい右奥にこぼし、「悪いラインじゃなかった」と振り返るカラーからのバーディトライも決め切れなかった。
通算15アンダー3位は米ツアー自己ベストで、年間ポイントランキングも32位に上がった。それでも、原が心から欲していたのは優勝だけ。「いい形で最終日を迎えられただけに、すごく悔しい」と唇をかむ後方の18番グリーンでは、大会を制した佐久間朱莉がインタビューを受けていた。尾崎さんのもとで一緒に腕を磨いた後輩の言葉に「聞き入っちゃいますね…」と耳を傾けながら祝福し、自らに誓った。「先輩としてカッコいいところを見せられるように、負けない練習をしていきたい」。フロリダでの残り2試合、思いをぶつけるチャンスはある。（茨城県小美玉市／亀山泰宏）
