首位と3打差で最終日を迎える宮里藍（Darren Carroll/Getty Images）

「ウォルマート NW アーカンソー選手権 by P&G」の2日目。首位と3打差をキープして8位タイに浮上した宮里藍。「微妙な位置（順位）ですね（笑）、あと1つ、2打差だったらまだチャンスはあるかなと思うけど…。このコースで3打差は、自分がバーディを獲っていかなければならないので。後ろが見えているようで見えていないような位置」とポジションを冷静に分析する。

この日は3番（パー3）で、ティショットがグリーンを外し、湿ったライからのアプローチが寄らずボギー発進。「2日間でボギーが1個ずつなので、内容的には危なげないゴルフができていると思うし、ミスが少ないという点で良いゴルフができていると思う」。充実した2日間のプレーが自信となり、ミスを引きずることなくその後の連続バーディに繋いだ。

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宮里のコーチを務めるピア・ニールソン、リン・マリオットがこの日も揃って会場に姿を見せた。「惜しいパットが結構あった」初日から一転、この日はパットが復調。「昨日終わってピアとリンに見てもらって、ボールの位置が少し近すぎるのではという話をしてもらった。少しボールを外側に離したら凄くフィーリングが良くなって、今日はそのフィーリングのまま行けたので良かった」と、“2人の助言”と“自信”が好転へと導いた。

2日目は、首位と3打差も、宮里の上位に7人の強豪選手がひしめく混戦模様を呈している。「周りもスコアを伸ばしてくると思うが、自分は今のショット、パットを続けられればバーディチャンスもまた出てくると思うし、明日は焦らずに1つ1つやっていきたい」と、最終日も自身のゴルフを完遂する。