開幕前日はプロアマ戦で調整した

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待byマスターカード 事前情報（4日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ（フロリダ州）◇7454yd（パー72）

開幕2日前の3日（火）、会場に姿を見せなかった松山英樹は開催コース近くの自宅で静養していたという。「ずっと寝込んでいました。風邪をひいてしまった。月曜の夜くらいからおかしいなと思っていて。朝、起きたらやっぱり頭が痛くなった」。一夜明けた4日（水）は「もう、ぜんぜん。大丈夫」と元気にプロアマ戦で18ホールをプレーしたが、「毎年ここで調子が、体調がおかしくなるのはなんでかな…」と首をひねった。

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故アーノルド・パーマーの冠大会に、松山は今年で6年連続の出場を果たす。過去5戦はいずれも決勝ラウンドに進み、2016年大会の6位が最高位。ワイドオープンで池（湖）が多く絡むコースはもちろん攻略のしがいがあるとはいえ、どうも調子の波が合わない。

「なかなかうまくプレーさせてくれないというか。自分の思ったショットを打てない、何か調子が狂ってしまうことがある。きょうもその傾向なのかなと思いながら」。毎日自宅から通勤するツアーで唯一の試合は、消化不良が続いてきた。

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アーノルド・パーマーのスイングをマネる松山英樹

2週前の「WGCメキシコ選手権」までに2試合連続でトップ10に入った。上り調子で迎えた前週のオープンウィークは「練習とトレーニングはしっかりできた。パッティングも結構できた」という。「けど、きのうの休みでまあまあ、どっか行っちゃいましたね」。プロアマでは1Wショットを右に曲げるシーンにイライラを募らせるシーンもあった。

3シーズンぶりの優勝が、ゴルフ界の王様が残したトーナメントなら“復活劇”はより輝く。「それはすごく望んでいますけど、まず初日、2日目をどう乗り切るかで変わってくる。今の状態では2日間、結構苦労しそうな感じ」。初日は強風の予報で「（自分の）調子が悪いので、逆にそっちのほうがいいかな。みんな苦労すると思うので、気持ちを切らさずにやれたら」と我慢比べを待ち望んだ。

「きょうの午後は時間があるので（調子を）合わせたい」と調整に必死だ。第1ラウンドのティオフも、午後0時10分（日本時間6日午前2時10分）と遅い時間帯。幸運として捉えたい。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）