松山英樹が底力を発揮した

◇米国男子プレーオフ最終戦◇ツアー選手権 2日目（3日）◇イーストレイクGC（ジョージア州）◇7346yd（パー70）

初日「77」と苦しんだ松山英樹が、この日のベストスコアに並ぶ「65」をマーク。前日より12ストローク少ないプレーで通算1オーバー26位タイに上がり、週末のさらなる巻き返しへ期待を膨らませた。

＜＜　下に続く　＞＞

前日はラウンド後の練習も半ば切り上げる形で終了していた。「そこ（修正ポイント）が整理できていても、できていなくても、試合は試合（としてやってくる）。それがきょうはうまくいったって感じです」。短い時間でスイングの調整を完了させることは難しくても、自分の中で折り合いをつけてティイングエリアに立った。

2番（パー3）で3m弱を沈めてバーディ先行。4番ではわずかにフェアウェイを外れた1Wショットが深いラフに捕まり、2打目もグリーン手前にあるバンカーの右フチ近くに止まった。スタンスはバンカー内、腰ほどの高さにあるボールを真横に近い振りの軌道で1mに寄せてパーセーブ。アンラッキーをものともせず、続く5番からの3連続バーディにつなげた。

ラフからのリカバリーもスコアメークを支えた

後半11番（パー3）で最初のボギーを喫したが、右奥のピンまでセカンドをしっかり突っ込んだ12番でバウンスバック。14番のボギーも、16番でフェアウェイバンカーから3mに絡めて時間をおかずに獲り返した。18番（パー5）もバーディで締め、7バーディ、2ボギー。「きのうと違って良いプレーができたかな」と借りを返した。

フェアウェイキープ率は前日42.86%（6／14）に対して21.43%（3／14）。数字の上では悪化した形でも、大きく曲げたホールは8番や10番など数える程度。「きのうより曲がり幅が減ったのは良かったと思う」と話したように、わずかに外れただけのシーンも多かった。

当地での自己ワーストから一転、「65」は2018年大会最終日と並ぶ自己ベストだった。「（スイングが）しっくりきていたら、フェアウェイに行くので」と納得いかない状態でも、8年連続最終戦出場の底力を示した。「まだ下の方なので、あしたも良いプレーができるように頑張りたい」と上だけを見て練習場へ向かった。（ジョージア州アトランタ／亀山泰宏）