いよいよレギュラーシーズン最終戦

◇米国男子◇ウィンダム選手権 事前（2日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7131yd（パー70）

松山英樹は10番からプロアマで9ホールをプレーした。16番（パー3）では自らキャディ用のビブスをかぶり、代わりにクラブを握った早藤将太キャディの球を見送った。開幕前の様子が心なしか楽しそうに見えるのは、後ろに控える黒宮幹仁コーチの存在が大きいのだろう。

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キャディに転身？

黒宮コーチは今週からチームに合流し、次週から始まるプレーオフシリーズまで帯同する。この日はプロアマでハーフラウンドを終えた後、2時間ほど練習に打ち込んだ。

「スイングを色々試すことができる選手なので、ショットはここ、パットはここと、今週は“頑張りどころ”を作ってやっています」と黒宮コーチ。松山はひとつひとつ課題を確認するように、ショットごとに黒宮コーチと会話を重ねた。

プロアマ後も練習に打ち込んだ

前週「3Mオープン」では、「やるべき方向は分かっているけど、なかなか体が動いてくれない」と2日目から噛み合わず30位で終えた。初日に体調不良に見舞われてから、連日試合後の練習はせずにコースを去った。球を打ち込まなかったのはクールダウンの意味合いもあったのかもしれない。

きのうから3Wを調整中

今週は新しい3Wをテストし、15番（パー5）では約260ydの2打目を3Wでグリーンオン。より操作性を求め、7月「全英オープン」から投入した「スリクソン ZX Mk II フェアウェイウッド」 に加えて新たな選択肢も探っている。

「“頑張りどころ”が明確になるほど、松山選手は強い」と黒宮コーチ。今週からの2試合で、目指すべき位置はハッキリ見えている。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／谷口愛純）