スピースみたいなコーディネート。アマチュアのダンが首位タイで最終日を迎える

連日の悪天候で28年ぶりに最終ラウンドが月曜日に持ち越された2015年の「全英オープン」。同一年度メジャー3連勝を狙うジョーダン・スピースは、最終日を前に首位に1打差の4位で62年ぶりの快挙へ前進したが、その一方で85年ぶりの快挙も生まれる可能性が出てきた。ルイ・ウーストハイゼン（南アフリカ）、ジェイソン・デイ（オーストラリア）とともに通算12アンダーのトップに立ったのは、アイルランド出身のアマチュア、ポール・ダン。1930年のボビー・ジョーンズ以来となるアマ優勝をかけて戦う。

パッと見で、間違われても仕方ない。聖地での優勝争いに突如割って入ったダンは、まるでスピースを一回り小さくしたような風貌。アンダーアーマーのコンサバ系コーディネート、使うクラブはタイトリスト、パターのグリップはスーパーストローク…といった共通点だらけ。6アンダーの10位から出たこの日、10番までに5バーディを奪取。15番で6つ目を決めてノーボギーの「66」をマークした。

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米国アラバマ大バーミンガム校出身の22歳は、1打差で予選落ちした昨年大会に続く参戦だ。出場権はウォーバーンでの最終予選会でゲット。なんとスタート時刻に遅刻しかけ、失格の危機を免れるトラブルを経てトップ通過してきた。

「全英でリードしているなんて考えられない。でも、いま出しているスコアについては、さほど（自分への）驚きはありません。ただ、世界最高の試合で本当にラッキーです」。グリーンは連日ソフトで、ここは渡米前までは慣れ親しんだ欧州の地だ。キャディを務めるのは大学のコーチであるアラン・マレー。過去に欧州下部ツアーを戦った経験があり、アドバイスも手助けになっている。

ちなみに、首位に3打差の通算9アンダー6位タイにもうひとりアマチュアの名前がある。21歳のジョーダン・ニーブルジェ。名前の英語綴りはスピースと同じJORDAN。リッキー・ファウラーらを輩出した米オクラホマ州立大の21歳だ。「僕もいいプレーをしているけど、ポールはもっと素晴らしいプレーをしている。たくさんのアマチュアが今週は良くて最高。このまま行けるか楽しみです」。世界一線級の若手は、力強い。（スコットランド・セントアンドリュース／桂川洋一）

• 「全英オープン」第3ラウンドスコア