PGAツアー秋季シリーズ ここまでの勝ち組・負け組は誰だ?

フェデックスカップ・フォール（秋季シリーズ）も終盤戦。ポイントランキングトップ100入りを確実にし、2027年シーズンのフルシード権を手にするために残された大会はあと2試合となった。すでに権利を確保した選手もいる一方、テキサス州オースティン、そしてジョージア州シーアイランドでの逆転を狙う選手も少なくない。

来週は、それぞれの選手が置かれた状況や条件を詳しく見ていく。多くの選手にとってキャリアを左右する重要な局面だ。ただ少なくとも今週は、まだそこまで切迫した状況ではない。

この秋の6大会を経て、誰が文句なしの勝ち組なのだろうか。2027年シーズンのみならず、その先数年にわたってキャリアの展望を大きく好転させた選手もいる。また、周囲からの評価を一変させた選手や、期待されていた飛躍を前倒しで実現した選手もいる。一方で、シーズン終盤のこの局面で状況を変えられなければ、負け組となってしまう瀬戸際に立たされている選手もいる。

秋季フェデックスカップここまでの主な勝ち組と負け組は以下の通りだ。

勝ち組：ブレーズ・ブラウン

95年ぶりとなる歴史的快挙を成し遂げた時点で、勝ち組入りは間違いない。ブレーズ・ブラウンは「ワールドワイドテクノロジー選手権」を制し、1931年以降のPGAツアー最年少優勝記録を更新した。

19歳のブラウンは以前から大きな期待を集めていた。コーンフェリーツアーを通じて2027年シーズンのシード権獲得を決めており、来季からフルメンバーとなる見通しだった。それが今やツアー優勝者となり、2028年のPGAツアーチャンピオンシップシリーズ出場権まで確実なものにした。

今後はさらに大きな期待を背負うだろう。歴史に名を刻んだことで、現代ゴルフ界において彼に次ぐ年少優勝を果たしたジョーダン・スピース（2013年「ジョンディアクラシック」）と比較されるのは避けられない。比較の妥当性はともかく、それだけ大きなプレッシャーを伴う。

もっとも、ブラウンは2年前、大学進学を見送りプロ転向を選択した。当時は賛否を呼んだ決断だったが、今ではその判断を疑う声はほとんどない。ブラウンは誰もが予想した以上のスピードで、ゴルフ界屈指の若手スターの一人になりつつある。

勝ち組：オースティン・スマザーマン

この秋の開幕当初、オースティン・スマザーマンの目標はシード権を維持することだった。だが今や、2029年までその心配をする必要はなくなった。

この米国人選手は今秋、「ユタバンク選手権」と「バターフィールドバミューダ選手権」で2大会連続優勝を飾り、キャリア初優勝から一気に2勝目まで積み上げた。言うまでもなく、これによって彼のキャリアの軌道は大きく変わった。

スマザーマンは2028年からPGAツアーチャンピオンシップシリーズで複数シーズンにわたってプレーする。また、2027年の「全米プロゴルフ選手権」と「全米オープン」の出場権も獲得。年末時点の世界ランキング50位以内に与えられる「マスターズ」出場権獲得も視野に入れている。現在の世界ランキングは51位で、2027年最初の2つのシグネチャーイベント出場権も確保済みだ。

彼以上の秋を送っている選手はいないだろう。

勝ち組: キヘイ・アキナ

キヘイ・アキナはこの秋、トロフィーこそ掲げていないものの、誰にも引けを取らない成果を手にしている。

20歳のブリガムヤング大2年生は、PGAツアーで初めてまとまった出場機会を得るなかで見事な戦いぶりを見せた。このアマチュア選手は出場した3大会すべてで17位以内に入り、ユタでは単独9位、バミューダでは17位タイ、「ヴィダンタワールドメキシコオープン」では単独15位でフィニッシュした。

この活躍により、アキナはPGAツアーユニバーシティ・アクセラレーテッドのポイントを4点加算し、通算12ポイントとした。同制度を通じてPGAツアーのシード権を獲得するには、大学3年終了時までに20ポイントが必要となる。

かつては到達が危ぶまれたが、今では時間の問題と言えるだろう。大学生活はまだ2シーズン残されており、アマチュアとしての実績を積み重ねる機会は十分にある。その多くがポイント獲得につながるはずだ。また、この秋の活躍を受け、今後はスポンサー推薦によるPGAツアー出場の機会も増えるだろう。

これまでジャクソン・コイヴン、ルーク・クラントン、ゴードン・サージェントの3人がアクセラレーテッドを経由してPGAツアーのシード権を獲得している。アキナは4人目となる有力候補だ。

負け組：テイラー・ペンドリス

カナダのテイラー・ペンドリスは世界ランキング89位で秋を迎えた。トップ100入りを確実にするには、1大会あるいは2大会で好成績を残せば十分という状況だった。

ところが、ペンドリスは予選落ちのある4大会すべてで予選落ちを喫した。予選落ちのない「ベイカレントクラシック」では54位タイだったが、獲得したフェデックスカップポイントはわずか6ポイントだった。

残り2大会となった今、ペンドリスのランキングは104位。秋季シリーズ開始時点でトップ100にいた選手の中では、不出場のブラント・スネデカーと負傷中のジェイソン・デイを除けば、彼ほど順位を落とした選手はいない。

かつてツアー優勝経験もあるペンドリスだが、最終的には101位から125位に与えられる条件付き出場資格を確保できる見通しだ。ただ、新たな競技規定が導入される重要な2027年シーズンを前に、理想的な状況とは言い難い。

負け組：マルコ・ペンゲ

昨秋のマルコ・ペンゲは怖いもの知らずだった。DPワールドツアーで傑出したシーズンを送り、「レース・トゥ・ドバイ」のPGAツアー出場権ランキングで首位に立った。世界ランキングでもトップ30入りを果たし、PGAツアーで即座に結果を残してきた欧州勢の流れを受け継ぐ存在と目されていた。

それから10カ月後の今、ペンゲはDPワールドツアーへの逆戻りという危機に直面している。フェデックスカップランキングは116位。シーズン序盤の好調なスタート以降、順位は徐々に下降線をたどっている。

ペンゲは秋季シリーズ4大会のうち3大会で予選を通過したものの、順位浮上には結び付いていない。実際、「ビルトモア選手権アッシュビル」で10位タイに入ったにもかかわらず、秋季シリーズ開幕時からランキングを3つ落としている。

さらに追い打ちをかけるように、世界ランキングでもトップ50から外れ、現在は59位となっている。「マスターズ」の出場権を得るためには、年末までに再びトップ50入りしなければならない。それがかなわなければ、来年3月29日時点までに再びトップ50の壁を突破する必要がある。（協力／PGATOUR.com）