「年間王者になりたい」木下稜介が1打及ばず2位 トラビス・スマイスが最終18番イーグルV
◇アジアンツアー◇インターナショナルシリーズ ジャパン 最終日（5日）◇カレドニアンGC(千葉)◇7126yd（パー71）◇曇り
2打差の4位から出たトラビス・スマイス（オーストラリア）が「64」をマークし通算15アンダーでアジアンツアー通算2勝目を日本で飾った。2022年の「Yeangder TPC」以来、4年ぶり。3月にニュージーランドで開催された日本ツアー開幕戦「ISPS HANDA Japan-Australasia Championship」（豪州ツアー共催）に続き、2026年の2勝目となった。
首位に1打差の3位で迎えた最終18番（パー5）で、2オンからイーグルを奪って逆転し、「数週間前に同じラインのパットが残ったんだ。プレーオフには行きたくないと思っていた」と満面の笑み。本大会はアジアンツアーの高額賞金大会、インターナショナルシリーズの今季初戦。優勝賞金36万ドル（約5760万円）を獲得した。来季のLIVゴルフ参戦に向けて好スタートを切り、「LIVには2022年に3試合出場した。素晴らしい体験ばかりだったのでぜひまたプレーしたい」と意気込んだ。
日本勢の最高位は14アンダー2位の木下稜介。14位でスタートし終盤16番からの3連続バーディフィニッシュで「63」をマークした。「62」でプレーしたパビット・タンカモルプラスート（タイ）とのプレーオフに備えていたところで敗戦を知った。
「トラビスは飛距離が出る選手なので（イーグルの）可能性はあるなと思っていた。15番で（バーディパットが）カップ際で止まってしまった。でもそこから3連続バーディで上がれたのは良かった。トラビスがすごかったですね」とたたえた。スマイスが優勝した今季開幕戦でも日本勢最高位の4位。「優勝したら視野が広がると思っていたので悔しさはある。でも、来週からの国内開幕に良い弾みがついた。ことしは圧倒的な強さで年間王者になりたい」と意気込んだ。
首位スタートの今平周吾は「70」と伸ばしきれず11アンダーで生源寺龍憲、蝉川泰果、ソン・ヨンハン（韓国）らと並び7位で終えた。LIVゴルフを主戦場とする浅地洋祐、昨年度の日本ツアー賞金王・金子駆大が10アンダー12位だった。
＜日本勢の上位成績＞
2T／－14／木下稜介
7T／－11／生源寺龍憲、蝉川泰果、今平周吾
12T／－10／浅地洋佑、金子駆大
22T／－8／堀川未来夢、大岩龍一、石坂友宏、勝俣陵、池田勇太
