西村優菜が“起死回生”の米ツアー初Vに歓喜の涙「やっと勝てた。苦しかった」 大会記録タイで5打差圧勝
◇米国女子◇ウォルマート NW アーカンソー選手権 presented by P&G 最終日（27日）◇ピナクルCC (アーカンソー州)◇6438yd（パー71）
西村優菜が涙の米ツアー初優勝を飾った。予選ラウンド2日間とも米ツアー自己ベスト「63」をマークし、この日も1イーグル5バーディ、2ボギーの「66」でプレー。通算21アンダーで初日から首位を守る完全優勝を遂げ、歓喜の涙を流した。「やっと勝てたなという感じ。この2年間苦しかった」とホールアウト後のインタビューで涙ながらに答えた。
前半で2バーディ、2ボギーと停滞するも、後半11番（パー3）でガードバンカーからチップインバーディを奪取。3Wで2オンに成功した14番（パー5）でイーグルを決めてこぶしを握り、15番（パー3）も獲って後続を突き放した。トータル192ストローク（21アンダー）は、2018年大会を制した畑岡奈紗の大会レコードに並んだ。
昨季はポイントランキング115位に沈み、2022年以来の最終予選会をボーダーライン上でクリアして今季の限定的な出場資格をつかんだ。4年目のシーズンも苦戦が続き、トップ10入りは古江彩佳と組んだダブルス戦「ダウ選手権」（5位）のみでランク103位。10月からのアジアシリーズ4試合の出場は厳しく、ランク80位までの来季の最上位資格確保へ暗雲がたれ込める状況で、まさに起死回生の初タイトルとなった。
本大会では宮里藍（2012年）、畑岡（18年＆21年）に続く日本人のチャンピオン誕生。西村はルーキーだった23年にも最終日最終組をプレーして3位に入っており、米ツアー定着の道筋をつけたコースで、再び活路を開いた。
31位から10番スタートの岩井明愛が後半5連続バーディを含むハーフ「30」と猛チャージをかけ、一時は西村をとらえてシャネッティ・ワナセン（タイ）とともに16アンダー2位。山下美夢有が優勝、吉田優利が2位に入った5週前「CPKC女子オープン」に続く日本勢ワンツーフィニッシュとなった。
今季2勝の山下は初日81位と出遅れながら、2日目から「63」「66」を並べて14アンダー7位。今季ツアー単独最多となる11試合目のトップ10入りを果たした。
8アンダー34位で終えた西郷真央は3番パー3（159yd／7番アイアン）で米ツアー初のホールインワンを決めた。
＜日本勢の成績＞
優勝／－21／西村優菜
2T／－16／岩井明愛
7T／－14／山下美夢有
14T／－12／吉田優利
25T／－10／原英莉花
31T／－9／畑岡奈紗
34T／－8／西郷真央、岩井千怜、笹生優花
45T／－7／竹田麗央
67／－3／渋野日向子
