今週からニューボールを投入する宮里優作。「全英」に向けて早くも強い信頼を寄せた

◇国内男子◇長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント 事前（5日）◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（北海道）◇7178yd（パー72）

賞金ランキングを独走中の宮里優作が今週、契約するブリヂストンスポーツのニューボールを初投入する。前週にメーカーから支給され、「直進性に優れていて、（アイアンの）スピン量が多い自分には朗報」と実戦への使用を即決した。

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まだメーカーから発表されていないプロトタイプだが、ボールには『TOUR B X』と刻印されており、宮里が使用していた『ブリヂストン TOUR B330X ボール』の後継モデルであることがうかがえる。

「風にも強くて、いま自分がやろうとしていることにも合っている」と、2週間後に控える海外メジャー第3戦「全英オープン」に向けても心強い味方になりそう。当初は「全英」に向けてアイアンの微調整を覚悟していたというが、「ボールがものすごく良い状況になったので、自分のスイングに集中できるようになった」と笑顔を向け、願ってもないタイミングでのニューボールの誕生を歓迎した。

なお、同じく「全英」に出場予定でブリヂストンスポーツとボール契約を結ぶ池田勇太は、「今年は替えるつもりはないです」と投入を見送る予定だ。（北海道千歳市／塚田達也）