石川遼が突然の“亀パター”投入 「TRTL」スラントネックで好スタッツをマーク

◇米男子下部コーンフェリーツアー◇エバンススカラーズ招待 初日（23日）◇グレンクラブ（イリノイ州）◇7262yd（パー71）

米国から驚きの情報が届いた。コーンフェリーツアーで石川遼が突然、オデッセイの新作「TRTL」（タートル）を使用した。初日は1イーグル6バーディ、2ボギーの「65」。しかもストロークゲインド・パッティング（パッティングの貢献度）は2.309で、全体11位と高い数値をマークした。

近年はツノ型マレット「#7」やネオマレット「TEN」のセンターシャフトなど、徐々に大型ヘッドを使うようになってきたが、昨季途中からL字マレットの「プロタイプ PT 09 ix」に戻して以来、再び操作性に優れたモデルに落ち着いたように思われた。

それだけに、いわゆる高慣性モーメントタイプのオデッセイ「TRTL」をいきなり投入したことには驚かされた。5月「中日クラウンズ」で国内ツアーにスポット参戦した際、一部契約選手に“亀パター”のシーディングは始まっていたものの、石川は特段の興味を示していないように思われた。心境に何らかの変化があったのだろうか。

「実はその時点で、形状や振り感は気に入っていたんです。その後、石川プロの希望に合わせて、インサートやロフトを調整したものを手渡しました」とキャロウェイのスタッフ。ロフトを増やし、インサートも本人好みのホワイトホットインサートにしたプロトタイプがフィットしたようだ。

「TRTL」シリーズはキャロウェイが本日、詳細を発表した新モデル。ミスヒットへの強さ、構えやすさ、転がりの良さを追求した高慣性モーメントパターだ。ネック形状3種はダブルベント、ショートスラント、クランクに加えて、ロールクモデルの計4機種をラインアップ。AIインサートを搭載している。

結果的に実戦投入まで時間を要したが、“亀”は海をノコノコ渡り、石川のバッグに収まった。今季最高の3位となった6月「OccuNetクラシック」以来のトップ10圏内スタート。年間ポイントランキングで32位につける石川にとって、上位20人が獲得できる来季PGAツアー（米ツアー）昇格を目指す上で心強い相棒となるかもしれない。（編集部／服部謙二郎）