「週刊ゴルフダイジェスト」(3月5日号)より

もう36歳と思うか、まだ36歳と思うか……

米ツアーで8年間守ったシードを昨年失ってしまった今田竜二。先のAT&Tで今年はじめて表舞台に顔を出し、初日こそ3位タイと好発進したが、結局4アンダーの40位に終わった。今後は、どうするのだろう。シード権がないので、出場はスポンサーの推薦枠に頼らざるを得ない状況の今田。

「米ツアーでスポンサー推薦が12試合ほどとれればと思っていますが、確定ではありません。それ以外では、下部ツアーのウェブドットコムで7～8試合。米ツアーでは10位以内に入れば次の試合にも自動的に出場できるので、それを目指して頑張り、最終的にシード入りできる順位（ランク125位）になればいいと思っているのですが……」

＜＜　下に続く　＞＞

とは、今田をマネージメントするT&Kインターナショナルの大野正夫氏。ウェブドットコムツアーは、今週からパナマ、コロンビア、チリと3週連続の南米シリーズで、ハードなドサまわりが続く。

現在、米ツアーには欧州から有力選手が大挙押しかけ、出場は狭き門となっている。今田にとっても状況は厳しいのだが「AT&Tでも課題だったドライバーショットが安定し、フェアウェイをほとんど外していなかった」との証言もあり、調子は上向きのようなのだ。

「日本ツアーで戦っては？」との問いには、「本人はこのまま帰国するのはカッコ悪いと思っているようです」（前出同）

小柄な体で単身米国へ乗り込み、サクセスストーリーを演じた今田も36歳。転機が迫っているのか。

• 今田の他にも大物がシード落ち……