「週刊ゴルフダイジェスト」(3月19日号)より

角張りすぎないヘッド形状に、クランクネック部分の仕上がりも秀逸な「エンペラー“55”」。世界に記録と記憶を残したジャパンメイドだ

先日の日米首脳会談。オバマ大統領が所望し、安倍首相から贈り物として渡されて話題になったモノは、クラブ職人、山田透さんが造った削り出しのパターだった。

「2月18日の午後、『アメリカへ山田パターを贈りたい。先方のリクエストで』といった電話が外務省から入ったんです。そのリクエストの主がオバマ大統領でした。贈り主は安倍首相。とても光栄でしたが、手元にあった左用（オバマ大統領はレフティ）のパターは“スティック・オブ・ライフ”の1本だけ。日程的に間に合わず、まずはそれを届けたんです。でもオバマさんとしては、昨年5月に米国オクラホマでライン・ギブソンというプロが18ホール55ストロークで世界最少ストロークをマークした際に使用していた、『ヤマダ・エンペラー“55”』が本命。ですので、まさに今、エンペラーのレフティを製造中で、近々届けることになっています」

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山田さんは34年前、米国在学中にゴルフと出会ってパター造りの世界へと入った。今は地元、山形県の工房で、デザイン、金型製造、手削り、精密機械削りのプログラミングまですべて1人で行い、レッスンプロの資格を持つ。「オバマ大統領には、パターと一緒にストローク練習機『DREAM54』も贈りました」

パターを造るだけじゃない、オバマ大統領のカップインまでサポートする職人なのだ。

• 日本発の重量スチールが売れている