木下稜介は手放せないというナイキのフェアウェイウッドとともに初優勝をつかんだ

◇国内メジャー◇日本ツアー選手権 森ビル杯 Shishido Hills 最終日（6日）◇宍戸ヒルズカントリークラブ（茨城県）◇7387yd（パー71）

単独首位から出た木下稜介が4バーディ、1ボギーの「68」で通算14アンダーまで伸ばし、初優勝をメジャータイトルで飾った。惜敗を重ねてきたツアー本格参戦8年目。今シーズンだけで3度目となる最終日最終組のプレーで後続に5打差をつけてぶっちぎった。

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パーオン率は今季ツアーナンバーワンの70.99%、“飛んで曲がらない”トータルドライビングでも4位につけるショットメーカー。「気に入ったものは使い続ける。テストはするけど、なかなか替えられない」とセッティングのこだわりを明かす。

3Wは2016年に用具事業から撤退したナイキのヴェイパー スピード フェアウェイウッド。「今のクラブのように飛ぶわけではないけど、スピンが入るし、操作性が良い。ロングのセカンドとかでもグリーンに止められるので、なかなか替えられずにずっと使っています」。最終日はリードを広げてサンデーバックナインに入った中で「難しいホールが続く。何があるか分からない」という14番以降、この2015年に発売されたモデルを握るティショットも増えた。

パターも2010年に復刻されたオデッセイ トライホット ♯3 iXのプロトタイプ。4月「東建ホームメイトカップ」ではショートゲームで後手に回って優勝を逃し、奥嶋誠昭コーチと重点的に強化してきた。パンチが入ったり、緩んだり、「良くないときは右手がちょっと悪さをする」とストロークの悪癖を洗い出し、ドリルで改善を模索。「スピードが合ってくるようになって、特に課題のパッティングが安定していた。練習の成果が出た」。持ち味のショットにグリーン上がかみ合い、大会を通じた平均パット数は4位にランクインした。

7月には初の海外メジャー「全英オープン」が控え、この優勝でこちらも初めての世界選手権シリーズとなる8月「WGCフェデックス セントジュード招待」の切符をつかんだ。「ヨーロッパのQTとか、積極的に海外に出ていきたい。ヨーロッパで川村選手、PGAでは松山選手が頑張っている。割って入れるように」。5年シードを足掛かりに世界を広げていく。

＜最終日のクラブセッティング＞
ドライバー：ブリヂストン ツアーB XD-3 プロトタイプ(9.5度)
シャフト：藤倉コンポジット プロトタイプ(硬さX、45.25インチ)
フェアウェイウッド：ナイキ ヴェイパー スピード(3番15度)
ブリヂストン ツアーB XD-F（5番18度）
ユーティリティ：ブリヂストン ツアーB X-HI（3番20度）
アイアン：ブリヂストン ツアーB X-CB(4番～PW)
ウェッジ：タイトリスト ボーケイ SM8（52度、58度）
パター：オデッセイ トライホット ♯3 iX プロトタイプ
ボール：ブリヂストン ツアーB X