やっぱり河本といえばツアー1位のビッグドライブ

平均飛距離は323.75ydで今季ツアー1位、「飛距離で認知されている」という自覚もある。強風によってパー5でバーディが獲りづらくなった最終日も、河本力はひるむことなく2オンを狙っていった。

1打差からイ・サンヒ（韓国）を追いながら、4番からの連続ボギーも焦りはない。「ロングホールで絶対獲る」。最初のチャンスは543ydの6番、アゲンストに負けない豪打はフェアウェイの傾斜も手伝って350yd近く転がった。9Iの第2打でグリーン手前のカラーまで運び、54度のアプローチで50㎝に寄せてバーディを奪取。「6番で獲れたのは大きいです」とここで首位に並んで流れを作った。

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バーディ必須の最終ホールは、ティショットの左のミスを考えて一瞬ひるんだが、「怖がらず、腹筋を締めて頑張りました」と1Wのショットはフェアウェイセンターをヒット。2打目で右のラフに入れるも、3打目でグリーンを捉えて1パットでバーディ締め。「18番で絶対、いいティショットをしたら勝てると自信があった」と勝機をつかんだ一打を振り返った。

強化してきたアプローチもさえた

飛ばしだけでなく、今季はアプローチ強化をテーマに練習してきた。「ティショットは打てているのに、そこからのウェッジが良くないせいで優勝争いから転落していた」と、重点を置いてきたショートゲームがこの日も光った。

序盤から厳しいアプローチを打たされたが、しぶとくパーを拾っていく。左手前にカップが切られた1番は、第2打がグリーン左手前バンカーにつかまったがこれを数センチに寄せてパーセーブ。2番もカップに近いグリーンサイドのラフから1m弱に寄せて粘りを見せた。

ウェッジは48、54、60度を入れており、48と54度はキャロウェイの最新モデルの「JAWS RAW」。60度だけはひとつ前のモデルを愛用している。「グリーン周りやラフの感覚がずば抜けて合っていて、すごくいい。60度だけは変えられないですね」と、2、3年使い込んでいる。

代名詞の飛距離に、アプローチも強みのひとつに加わった。シードを確定させた来年は、欧米ツアーへの進出も視野に入れている。「できる準備を最大限やって、海外に行きたい」と力強く話した。

＜最終日のクラブセッティング＞
ドライバー：キャロウェイ ローグST トリプルダイヤモンド（ロフト9度、長さ45.75インチ）
シャフト：藤倉コンポジット VENTUS BLACK（60g台、硬さTX）
フェアウェイウッド：キャロウェイ エピック フラッシュ サブゼロ（3番15度）
ユーティリティ：キャロウェイ X FORGED（18度）
アイアン：キャロウェイ APEX TCB（3、4番）、キャロウェイ APEX MB
(5～9番）
ウェッジ：キャロウェイ JAWS RAW（48、54度）、キャロウェイ JAWS（60度）
パター：オデッセイ ホワイト・ホット OG ROSSIE S
ボール：キャロウェイ クロムソフト X LS トリプルトラック（2022年モデル）

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