上位常連の平均パット数は今季も1位

◇国内男子◇中日クラウンズ 最終日（30日）◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース（愛知県）◇6557yd（パー70）

1打差2位から出た岩田寛が6バーディ、1ボギーの「65」で回り、通算15アンダーで2年ぶりの大会2勝目を挙げた。

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ボール契約（ダンロップ スリクソン Z-STAR XV）のみで、フリーで戦うクラブセッティングは複数メーカーが混在。アイアンをPWのみヨネックス EZONE MB 301 フォージドにしているのも、「ノーメッキがいいんですけど、外資（メーカー）だと対応してもらえないので」と選び抜いた結果だ。

通算5勝のうち、和合での2勝を含めて3勝が40代に入ってから。若手の台頭が目立つ国内ツアーにあって、昨季も44歳の谷原秀人とともに存在感を示す優勝を飾っている。「ベテランも応援してください」と笑いつつ、同じ最終組の星野陸也、蝉川泰果といった20代のプレーヤーの“壁”となった。

今大会4日間2位（1.5962）、今季4試合で1位（1.6783）を記録している平均パットが証明するようにパター巧者ぶりは健在。もはや代名詞ともいえるオデッセイ ホワイトホット 2ボールブレードは、「23歳くらいから使っているので、19年目くらいかな」とバッグに入っているのが当たり前になった。「たまに」違うパターに替えることがあっても、必ずエースに戻ってキャリアを歩んできた。

使い込まれた長年の相棒

「（テークバックが）上げやすい」と使い続けてきた一本について確信を深めたのは、実はつい最近のことだ。2週前の「関西オープン」で予選同組となった片山晋呉からパターの研究者に関する話を聞いた。「『2ボールを使っている人は、上げやすいから使うらしいよ』と。僕もそれで使ってきた。（自分の感覚は）間違ってなかったんだと思いました」

パッティングの教えを請う後輩プロも多く、小平智や昨季下部ABEMAツアー賞金王の大堀裕次郎らが結果につなげている。肝心の中身について「秘密です」と笑ってかわしたが、教え方にもこだわりがあることを明かした。「ホントに悩んでいるんだなと思った時は教えます。“確認作業”みたいに聞かれた時は『そのままでいいんじゃない。自信を持って行け』って言います」。自分のゴルフ同様、他人にも本気で向き合う。

＜クラブセッティング＞
ドライバー：タイトリスト TSR3(10度)
シャフト：グラファイトデザイン ツアーAD PT-7(硬さX、45インチ)
フェアウェイウッド：キャロウェイ パラダイム トリプルダイヤモンド(3番15度、5番18度)
ユーティリティ：キャロウェイ X フォージド UT アイアン(21度)
アイアン：キャロウェイ APEX MB(4～9番)、ヨネックス EZONE MB 301 フォージド(PW)
ウェッジ：タイトリスト ボーケイ SM9（52、58度）
パター：オデッセイ ホワイトホット 2ボールブレード
ボール：ダンロップ スリクソン Z-STAR XV