5番アイアンで勝利を手繰り寄せた上田桃子

◇国内女子◇パナソニックオープンレディース 最終日(2日)◇浜野ゴルフクラブ (千葉)◇6566yd（パー72）

同じ熊本出身の大里桃子とのプレーオフを制して、2019年「ヨネックスレディス」以来のツアー通算16勝目を挙げた34歳の上田桃子。最終日にアンダーパーでプレーしたのは3人で、上田もバーディなしの1ボギー「73」とスコアを落とした。若手も実力者も続々と崩れるなか、ベテランの力を見せつけた。

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強烈な風で苦しんだ2020年の海外メジャー「AIG女子オープン」（6位）の経験も生かし、2日目まで使用していた6番UTを強風対策（最終日は風速11m/s）としてキャロウェイ APEX アイアン DCB フォージド2021年モデル（5番）に替えて臨んでいた。クラブを頻繁に替えるタイプではないが、2021年から投入した新しいクラブだ。

プレーオフ（9番パー3の繰り返し）では使い慣れた6Iにするか悩んだが、5Iを選択。2ホール目で15mにつけて2パットのパーセーブで競り勝ち、「正規の9番でも使っていいところにのった。結構、新しいクラブを入れた時に勝つことが多いんです。ラッキーアイテムだったなと思います」と振り返った。

「どの選手よりも基礎を一番出来る選手」を目指す上田は、100yd以内を10yd刻みにショット練習するほか、アプローチでは5、10、15…と5yd刻みで取り組んでいる。「パターは1.5mくらいを5周外さないでやる…とか。いろんなタイプのゴルフをするためにも基礎は大事」と話した。

＜最終日のクラブセッティング＞
ドライバー：キャロウェイ エピックSPEED プロトタイプ(10.5度)
シャフト：グラファイトデザイン ツアーAD PT6（45インチ、硬さSR）
フェアウェイウッド：キャロウェイ X HOT(3番15度、5番19度)
ハイブリッド：タイトリスト 816H1(4番23度)
アイアン：キャロウェイ APEX DCB フォージド2021年モデル（5番）、キャロウェイ APEX 2016年モデル(6番～PW)
ウェッジ：キャロウェイ X FORGED(50、54度)、キャロウェイ JAWS FORGED(60度)
パター：オデッセイ ホワイト・ライズ iX #1SH
ボール：キャロウェイ クロムソフトX