昨年の開幕戦を制したのはD.チョプラ。2009年最初のタイトルは誰の手に！？（Jeff Gross /Getty Images）

米国PGAツアーの開幕戦「メルセデスベンツ選手権」が、1月8日（木）から11日（日）までの4日間、ハワイ州マウイ島にあるプランテーションコースatカパルアで開催される。今大会に出場できるのは、2008年度のPGAツアー優勝者のみ。それだけに見応えも十分だ。

昨年は、ビッグスコアが続出し上位が目まぐるしく入れ替わる中、スティーブ・ストリッカーとダニエル・チョプラ（スウェーデン）が最終日に通算18アンダーで並びプレーオフへ突入。これを制したチョプラが通算2勝目を飾っている。

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今年の見所は、昨年の「AT&Tクラシック」で悲願のツアー初制覇を果たした今田竜二。選ばれたものしか出場できない開幕戦に名を連ねた今田が、幸先の良いスタートを切りシーズンを優位に進めることができるか。

その他にも、昨年の賞金王と「FedEx Cup」の両タイトルを獲得したビジェイ・シン（フィジー）を筆頭に、カミロ・ビジェガス（コロンビア）や、南アフリカのトレバー・イメルマン、アーニー・エルスといったスタープレーヤーが参戦。エキサイティングな2009年度ツアーが、いよいよ幕を開ける。