9バーディを量産し、首位に立ったジェイソン・デイ（Mike Ehrmann/Getty Images）

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 初日◇TPCソーグラス（フロリダ州）◇7215yd（パー72）

4大メジャーに次ぐ米国ツアーの“第5のメジャー”が開幕。9バーディ、ノーボギーで「63」のコースレコードタイスコアをマークしたジェイソン・デイ（オーストラリア）が、9アンダーで絶好の単独首位スタートを切った。

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デイは18ホール中15ホールでパーオンに成功し、トータル24パット。前年大会は2日目に「81」を叩いて予選落ちした。「去年よりもずっとうまくプレーできたね」と思わず笑顔。「ショットも良かったけれど、グリーンに乗ればパットがぜんぶ入りそうな気がした」というほどの出来だった。

同大会を世界ランキングトップに立つ選手が制したのは、母国の英雄グレッグ･ノーマンが優勝した1994年大会と、タイガー･ウッズが勝った2001年、13年大会の3例しかない。

デイのほか、風が穏やかだった午前中にスタートした選手を中心にバーディ合戦が繰り広げられ、2打差の7アンダー2位にキャメロン・トリンゲール、シェーン･ローリー（アイルランド）、ジャスティン･ローズ（イングランド）、ビル･ハース、ブレンダン･スティールの5人。アーニー・エルス（南アフリカ）、ブルックス･ケプカら6人が6アンダー7位タイで並んだ。

日本勢でただひとり出場の松山英樹はダブルボギーを2つ叩いたが、8バーディを奪って「68」。4アンダーの23位タイで滑り出した。

メジャー初優勝を遂げた4月の「マスターズ」以来の出場となったダニー・ウィレット（イングランド）は2アンダーの41位タイ。世界ランク2位のジョーダン･スピース、同3位のロリー・マキロイ（北アイルランド）、大会連覇がかかるリッキー・ファウラーはイーブンパーの83位タイと出遅れた。