・・・と時間をかける中、彼女のプレー振りは見ていて実に気持ちが良かった。 続く9番パー5では、2オンを狙った2打目が、グリーン手前のバンカーのふちに突き刺さってしまう（写真）。ここでは競技委員を呼んで

。その理由は「池があったり、バンカーがあったりと、考えてしまうとおかしくなるので、なるべくシンプルに行きたいから」とのことだ。「調子が悪くても、コースには愚痴らないですよね。それより、自分のショットを考え

、1番ホールのセカンド地点から急に「地に足がついていない感じ」になったという。第2打を奥のバンカーに外すと、下5mに寄せたもののパーパットはカップの右をすり抜ける。全米デビューはほろ苦いボギースタートと

バンカーに入れるなど、7オン2パットとした。「2ペナを受けた瞬間、頭が真っ白になりました。あのようなペナルティは初めて」と、スコアを崩す原因ともなった瞬間を苦々しく振り返った。「14番のティショットで良い

。 「ローラは本当に上手いです」。同組で回った地元イングランドのローラ・デービースが、ラフやバンカーからリカバリーショットをピンに絡めてパーを拾っていく姿に驚いた。「私はまだまだ。80点ですね」 この

「全米オープン」です。 14番でミケルソンがバーディを奪ったときは、私もそうですが、周囲もミケルソンで決まりかな！？と思いました。ツキもありませんでしたね。16番のバンカーが目玉になったり、18番の

でグリーン右サイドのバンカーからチップインバーディを奪い再びエンジンがかかった。続く16番でも10メートル以上の長いバーディパットを沈め、連続バーディを奪った。 その勢いのまま、18番で2オンに成功し

。（昨日の）雨の影響で軟らかくなった分、やさしくなったように思えます。そして風も強く吹いていないので良いスコアが出ているんだと思います。タフなホールもあります。バンカーに入れないようにしないといけません

ガッツポーズ。耐久戦を象徴するような場面だった。ところが終盤、深堀と同じように試練を迎えてしまう。16番でグリーン右手前のバンカーに捕まり、第3打は大きくグリーンをオーバー。このホールをダブルボギーにすると

サイドにはバンカーのわなが仕掛けられていることも。まずはティショットの精度をポイントに挙げる。 直近のエビアン選手権は、前年優勝争いを演じたコースで予選落ちを喫した。今になって振り返ってみれば、より

寄せ、後半7番はバンカーショットを寄せて歓声を浴びた。 一方で、コース上で首をかしげたのがドライバーショット。後半ほとんどのホールで握った1Wがなかなかフェアウェイに残らない。右のラフにつかまるショット

サイドのセミラフからバンカー越えのウェッジショットで距離感を合わせた。やはりパー5の5番もティショットを左に曲げたが、3Wで2オンに成功して2パット。「特に横風が難しかったんですけど、3アンダーで回れて

。グリーンを外した1番は、3m弱のパーパットが一筋それてボギー発進。2番の7.5mのバーディパットはボール1個分外れて決まらない。ガードバンカーからの3打目を寄せた6番も、1mがカップに蹴られて2つ目のボギー

れているホールも多く、「それでチャンスにつけられたのもあった」。アグレッシブなプレースタイルとかみ合ってスコアを伸ばした。 奥に外した13番、1Wショットが深いバンカーにつかまった14番で2連続

の玄関口・ヒースロー空港から車で40分ほどの距離で内陸に位置するウォルトンヒースGC。全体的にフラットな造りはリンクスコースの雰囲気に近く、ポットバンカーや厄介なヒースのブッシュが点在する。 これまで

、15番（パー5）で2m強を外すなどチャンスを仕留めきれない。2打目をグリーン左手前に外した1番(パー5)では、「想定内」としていたバンカーから寄せられずにボギー。「思ったより砂があったのと、ちょっと

パーが並ぶ展開となったが、笹生の揺るがない“攻めの姿勢”が凝縮されたラウンドだった。 7番と11番のパー5でも果敢に2オン狙い。7番（522yd）はグリーン左側の逆目のラフ、11番は右サイドのバンカー

番（パー5）では3打目をピンに近い右バンカーに入れて寄らず入らずの3連続ボギーとなった。 日を重ねて硬くなるグリーンの攻略を目指す中、15番（パー5）でピン右奥4mを沈めて1つ目のバーディを奪取。16

スティッキーなところがあったので、そこら辺の見分け方が難しいなと思いました」 5番(489yd)や7番(463yd)など4ホールあるパー5をスコアメークのポイントに挙げる。「嫌らしいところにバンカーや木が

グリーン周りを跳ねてバンカーに落ちたが、しのいだ。4番でチップインバーディを先行し「最初の方でパーセーブできたのが大きかった」とうなずいた。 見せ場となったのは7番パー5。3Wでの2打目をグリーン手前