）マット・クーチャーもフェードヒッターで、どうしても（傾斜地から）ボールを捕まえにいってしまう。（自分も）分かっているんですけど、そうなっちゃうのが歯がゆい」と話した。当地の狭いドライビングレンジは右

難しい」と言うと、相棒の佐藤賢和キャディも「ここまで硬いグリーンは滅多にない」と続けた。2日（火）の練習ラウンドでは、グリーン周りからのアプローチを集中的に確認した。 傾斜の激しいグリーンへの

。 さらに米国の全国紙USA TODAYの記者が順位付けしたパワーランキングでも同じく11番手。傾斜の激しいグリーンでボールが転がり落ちたときの対処が勝敗を分けるリンクスコース。2シーズン前に全体95

日（土）にコース入り。砲台グリーンの傾斜は激しくボールは転がり落ち、広いフェアウェイを外すと膝より高いラフにつかまる。前回全米オープンの開催地になった2004年、優勝スコアが4アンダーだったリンクス

情報を教わった。あす11日までバッグを託す予定で、星野は「あすはもっとしっかり回るけど、グリーンの傾斜が激しく、かなり難しかった。本当にありがたいです」と熱心に耳を傾ける。 「ウッズや松山さん

を外すと、ひざ上まで伸びたラフにつかまり、松山は「外したら大変。レイアップになる」と警戒した。 砲台状のグリーンは外に向けての傾斜が強く、セカンドショットや豊富なバリエーションの寄せがカギを握る。この

ため息をついた。 2015年大会覇者のスピースは、出だしで砲台グリーンの激しい傾斜の餌食になった。ボギー直後の前半11番（パー3）。グリーン左からの3打目の寄せをラフにクッションさせ、ピンから5mの

みせた。「ボギーで諦めていた。ダボにならないように気をつけて3打目を打った」と冷静に振り返った。 グリーンの傾斜が激しい17番（パー3）では3UTでピン左に絡めて初バーディを奪った。スタジアム型の

18番（パー5）ではグリーンサイドからの打ち上げのアプローチで、傾斜にクッションを入れて“寄せワン”バーディを決めたが、「ボールを上げて寄せる自信がまだなくて、クッションに頼った。海外では絶対に上げない

にこぼすと、下り傾斜のアプローチを寄せきれずにボギーとした。「ショット自体は悪くない。狙ったところにだいたい行っているけど、それが風で流されたり、木に当たったり…。ピンを狙い過ぎなのかもしれないけど

。「ユルめず、しっかりと」。SWを勢いよく振りぬいて放ったボールは、ふわりと舞い、下り傾斜を伝ってカップに消えた。時松隆光のこの日4つ目のバーディは、3人が並ぶ4アンダー首位タイ発進スタートの大きな

伸ばした。スタートの10番で残り107ydの第2打をウェッジでピンそば1mにつけてバーディ発進。11番（パー3）はティショットで奥からの下り傾斜を使ってピンに寄せ、2連続とした。 折り返し後の1番で8

届かず、3打目はグリーンの傾斜を転げ落ちて手前カラーへ。最後に3mのダボパットをかろうじて沈めると、「貯金があって良かったね」とキャディで旦那の広樹さんと励まし合った。それでも、最終18番で10m以上

。 「久々に来て、懐かしくて。メモにはグリーンの傾斜なんかが書いてありました」。4年ほど前のことだが、伸び盛りの年頃ゆえにその成長ぶりも手を取るように分かる。「昔よりも距離が伸びている。（最終）9番（パー5

目は、グリーン左サイドの下り傾斜を伝ってピンそばにピタリ。「お先にって。タップインでした」と悠々のバーディで上位に迫った。 「リンクスは好きですね」とコースとの好相性も自覚している。過去2回（2013

ショートゲームも振るわず、順位を下げた。 小平はティオフ直後の3連続ボギーで出端をくじかれた。10番からパーオンを逃し続け、2m前後のパットを決めきれない。15番（パー5）では第3打が、スピンと傾斜

スコアを4つ伸ばした。 フラッグがはためくほどの強風に変わった後半に流れは一転した。2打目が下り傾斜をつたってグリーンから転がり落ちた1番でボギーを喫すると、ティショットを右バンカーに突っ込んだ5番

ウッズ。錆びついたプレーながら、コース内の外して良い場所やグリーンの傾斜に関しては熟知しており、それらを駆使してスコアをまとめあげている。 ところで、一週間後の2月4日（日）に行われるアメリカン

リンクススタイルだ。ゴミの埋め立て地だった場所に2016年にコースを開場した。「昨年回っているので（グリーンの傾斜などは）ある程度分かっている」。松山英樹は2年連続で、このリンクスコースに挑む。 前週

なっているが、月曜日は水平器を使いながら、全18グリーンの傾斜の強さを調べてメモに記していく。「このコースで5時間くらい。グリーンが大きいと7時間くらい掛かりますね」と、球は打たずにひたすら情報を