回れたのは良かったけど、もう少し伸ばしたかったな。距離は通用すると思いましたが、ピン位置によってはフェードを打ったり、ドローを打ったりしないといけない。課題がたくさん見つかった。日本に持って帰って練習

まで届いていた。それでも、得意のフェードボールでフェアウェイをキープ。2打目は「190ydちょっとのアゲンストで5I」。手前のバンカーも寄せワン可能という決断でピンを狙い「これ以上ないショット」だった

たのが、今大会は6605yd（いずれもパー72）に伸びた。台風21号の大雨を含んだ80～90㎜設定のラフは元気いっぱい。さらにコースセッティングを担当した岡本綾子はピンポジションについて

に浮上した。1番で残り120ydを、6番（パー5）で118yd、9番で120ydをいずれも52度のウェッジでピンそばにビタッとつけた。手を20cm幅に広げ「52度を握ったら（毎回）これっすよ？すごく

思ったが、自分が思っているほどではなかったのでちょっと不安だった。途中で止める判断もできるように」という状態だったという。 最終18番（パー5）では残り210ydの第2打を7Iで放ち、ピンに向かって飛ん

ます。打つことはできるけど、それがこうなんというか…。ピンは見えるけど、明確な見え方はしなかった。ターゲットがボヤけたり、グリーンのラインがわからなかった」と厳しい表情だ。 台風20号から変わった温帯

たくさんあった」と気づいた。「うまい選手を見ていると安全に2パットでいったり、メリハリをつけている。狙うところは狙う。パーを獲るところは必死でパーを獲る」。 これまでは常にピンを狙っていたが、ライの状況に

、ピンそば20cmにつけてバーディ。15番（567yd）でも1打目、2打目と3Iを使用し、同じく120ydから10cmに絡めて6個目のバーディとした。 今季の主戦場とする予定のアジアンツアー下部のADT

ピンを超えてグリーンの反対側にこぼれ、5オン1パットのダブルボギー。通算10アンダーで時松隆光に並ばれた。 さらに15番（パー5）では、またも大きく右に曲げた1WショットがOBとなり、この日2つ目の

アンダーの2位タイに浮上した。この日のアンダーパーは14人という厳しいピンポジションの中で伸ばし、「ぼくは難コースにいじめられる方が好きなんで」と振り返った。 優勝すると5年シードが付与されるメジャー

、フェアウェイは広めで、グリーンに向けてターゲットが絞られていくコース設計を歓迎した。 「アイアンが非常に大事になってくる」とスコットはいう。グリーン周りが刈りこまれ、アンジュレーションの多いグリーンの、ピンが

のスライスラインがカップの横から入って連続バーディ。「勢いがついたと思う。次もパー5だし、気持ちが楽になった」と流れをつかむと、14番（パー5）は4Uで打った2打目をピン横4mにつけてイーグルとした

.5mのバーディパットを外したが、「傾斜に切られたチャレンジングなピンポジション。難しいパットだった」と納得した。 14番（パー5）は1Wのティショットが左サイドのラフにこぼれ、2打目は左足下がりで前方

思った」という。 4番（パー5）でアプローチをOKに寄せて4つ目。1オーバーまで戻した最終9番もピン下2.5mのチャンスにつけたが、パットはカップ手前で右へと切れた。「決めたらゼロだったので入れたかっ

追う。 前半8番（パー3）では、先に同組のハン・ジュンゴン（韓国）が左サイドのピンに絡めた。右に出してドローボールを放つという石川のイメージは「それを見て」揺らいだ。「思ったよりも左に出してしまった」と

パッティングだ。イーブンパーで79位と出遅れた初日はマレット型のパターを使って32パットに「最悪です」と言葉も少なかった。ブレード型のエースパター『ピン ヴォルト アンサー2』を投入した2日目はボギーなしの3

“チーピン”を打つような練習を繰り返し、その次は捕まりすぎた球を逃がすようなイメージを作った。今季のツアー獲得賞金は602万7333円で70位、初シード獲得を目指すメルセスランキングは81位と“圏外”だ

、ボギーが先行したが、続く5番（パー3／174yd）はティショットを5Iで打って50cmのベタピン。バウンスバックとなるバーディを奪った。7番（パー5）では83ydの3打目を1.5mに寄せ、9番では7

しかない」。強い思いでパーパットをねじ込み、午後組のプレーに望みを託したが、カットラインには1打届かなかった。 初日は6位の好スタート。この日もボギー先行ながら、7番（パー3）でティショットをピンに

ことをプロ入り前から言い聞かせてくれていた。 「いつもと変わらない気持ちで挑めていると思っています」と、落ち着いた様子で開幕前日を迎えている。今週も、練習する河本の隣には小島氏の姿。「前のめりにならず、浮かれずに」。恩師の姿が目に入ると、ピンと背筋が伸びた。（山梨県河口湖町／谷口愛純）