傾斜を伝わせ1mにピタリ。「あそこは（2打目で）“行ってはいけないところ”。練習はしていなかった。あそこから寄せられたのはあしたにつながる」。想像力も十分。オーガスタでのデビューラウンドを「72」で

後も、ショートゲームに頼るシーンが多かった。 4番、6番のパー3ではいずれもティショットでグリーンを外しながら、段の境目近くのピンにウェッジで寄せた。後半10番はピン左に着弾したボールが傾斜とスピン

狙えるような状態ではなかった。でも、しっかりパーセーブすれば次のホールに続く。まずは自分のできることをやろう」。残り80ydの3打目、ロフト58度のウェッジでピンの右奥にキャリーさせ、計算通り傾斜で戻して

ラフからの2打目。ピンよりも5yd以上、左に打ち出し、奥からの下り傾斜を使って大きなスライスラインに乗せた。ボールはカップの脇通り抜け、ピンそば90㎝に。 再び歓声が上がったが、「あれでしか寄らないんで

右ラフから、見事なロブショットで下り傾斜の先にあるカップに寄せてパーでしのぐ場面もあった。 2日目に予選通過圏外からスタートするノースコースは、比較的スコアを伸ばしやすい18ホールとなる。大事を取って

5）。第1打を右サイドの池に落としたホフマンは、1罰打を加えてペナルティエリアそばのラフにドロップ。同じ処置を2回したが、球は傾斜で止まらなかったため、ルールに則りその場にプレースした。ところが

は、「当たりそこねだった」というティショットがグリーンにわずかに届かず、手前の傾斜を滑り落ちて通称“レイズ・クリーク”に飲み込まれた。打ち直しの第3打も寄らずダブルボギー。直後に2連続バーディを決めた

美しい放物線を描き、カップから左手前3メートルにピタリとついた。 「逃げるところが無いピンポジション。右に打っては傾斜でそのまま右に流れてしまう。狙いどころは狭かった。去年までなら“打たされていた

フィニッシュ。最後の最後までパットが足かせとなり、38パットという数字がそのまま「78」に直結したといえるだろう。 「傾斜にカップが切ってあることが多かったけど、あれくらい（1m前後）のパットを外したの

したものの、傾斜とバックスピンでグリーン手前まで戻ってしまいボギーとする。 11番でも、ピンを狙った3打目がグリーン手前まで戻ってしまい、アプローチを寄せきれずに痛恨のボギー。「バーディが欲しいホール

メジャーにつながるセッティングにしていきたい気持ちはあります」と話す。つまりは、世界最高峰の戦いを視野に入れてのセッティングだ。今週の富士桜CCのラフは洋芝ではなく野芝だが、下り傾斜のアプローチや、ピンに

ヤードの設定だが、この日はティグラウンドが66ヤード前に出されたため、実質601ヤード。ティショットを下り傾斜に運び、357ヤード先のファーストカットまで運んだ。 ピンまで250ヤード。手前には池が

いっぱいを狙ったパットは傾斜に乗って真ん中から入りバーディを先行させる。 この時点で予想される予選カットラインは3オーバーまで。通算4オーバーとした石川にもチャンスは十分にあった。しかし、直後の15番で

決めて5アンダーまでスコアを伸ばした。 ところが、9番でこの日初めてフェアウェイを外し、左サイドのラフに入れ、2打目はグリーンをオーバーしラフへ。3打目のアプローチはピンの手前に落したが、下りの傾斜が

よく知るキャディのアダムと共に、必死でもっとも安全な攻略ルートを探っていく。 14番ではグリーンの傾斜を利用して1mに寄せてバーディ。アゲンストとなった15番（パー5）では、ティショットを左ラフに入れ

ウェッジショットはグリーンに乗らず、パターに持ち替えた第4打も傾斜を転がり落ちて足元に戻ってしまった。 結局5オン2パットのトリプルボギーでいきなり通算7オーバーに後退。5番で第2打をピンそば2メートルにつけ

手前に落としていれば、いいショットになった」と唇をかむ。大きな傾斜を持つリンクス特有のグリーンの前に、ほんの数ヤードの距離を打ち分けるショット精度の差があらわになった。 そして「自分のスイングが固まっ

、ピンの横というよりピンオーバーのアプローチ。そのボールが傾斜をとろとろ下ってカップに吸いこまれるという超ミラクルなチップイン。ラブというのも、決して簡単には負けない男だ。 最終パットを決めた

切ってあるので、上にはつけたくないので、ピンの手前3ヤードを狙いました」というボールは、ピン左奥3ヤードに落ちると、傾斜を下ってそのままカップに消えた。がっくりしていた石川だが、グリーンを囲む大

恵まれただけでなく、入念な準備も結果につながった。段の多いグリーンを攻略するため、ボールとカップを結んだ真横から、普段よりも入念に傾斜を読むシーンが目立つ。また、体の重心を一定にしたパッティングを心がけ