来季シード“確定”を目指し、8連戦目に挑む石川遼

いよいよレギュラーシーズンの最終盤にさしかかった米ツアーで、来季出場権の確定を狙う石川遼。必然的に、その記事には来季出場資格の要件となる『フェデックスカップランク125位』や『賞金ランク125位』が付いて回ることになる。意外と知られていない米ツアーの出場資格制度。フェデックスカップランクと賞金ランクの違いをまとめてみた。

日本ツアーが賞金ランクでいわゆる「シード」を決めていることもあり、米ツアーの仕組みを理解するにはまず、用語の整理が必要となる。「シード」が＜優先出場権＞を意味する言葉だとすると、米国男子ツアーでは出場資格として『フェデックスカップランク125位』が『賞金ランク125位』より上位に位置付けられている。

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実態として、両ランクの上位者はほぼ同一でもあるが、それだけに敢えて「シード」を使うのであれば『フェデックスランク』に、一方の『賞金』は“準シード”とでも言うべき扱いだろう。どちらも125位以内に入れなければ、下部ツアーとの入れ替え戦（全4試合）に回ることになる。

両者の最大の違いは、レギュラーシーズンの残り2戦が終了した後の今季中に発生する。8月27日に開幕する「ザ・バークレイズ」から4戦のプレーオフシリーズは、『フェデックスカップ上位125位』のみが出場できる試合で、『賞金ランク上位125位』では出場できない。

プレーオフに進めば多くの可能性が開ける事実がある。年間王者には1000万ドル（約12億円）のビッグボーナス。さらに、プレーオフの最終戦進出者（1試合ごとの成績により上位125位→100位→70位→30位と出場選手が絞り込まれる）には、来季の「マスターズ」、「全米オープン」、「全英オープン」のメジャー3試合の出場権が与えられるのだ。

実際、昨季はランク124位で辛くもプレーオフに進んだモーガン・ホフマンが、初戦から9位、35位、3位と上位フィニッシュを続けて最終戦まで進出（最終ランクは26位）。今季「マスターズ」などメジャーへの初出場を果たしている。

石川は今週「バラクーダ選手権」を前に、フェデックスカップランクが125位、賞金ランクが109位。“準シード”には大きく前進しているが、心を占めている数字は無論、前者に違いないだろう。（ネバダ州リノ／塚田達也）