タイガーの83勝目に期待を寄せたロリー・マキロイ

◇日米ツアー共催◇ZOZOチャンピオンシップ 最終日（28日）◇アコーディア・ゴルフ習志野カントリークラブ◇7041yd（パー70）

ロリー・マキロイ（北アイルランド）は初日こそ「72」と47位と出遅れたが、第2ラウンドを「65」として21位、第3ラウンドをその日のベストスコア「63」として7位に浮上すると、前日から2日間にわたった最終ラウンドを4バーディ、1ボギーの「67」にまとめ、通算13アンダーで3位フィニッシュした。

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2008年の日本ツアー「中日クラウンズ」（33位）以来の日本でのプレーを一目見ようと、マキロイの組にも多くのギャラリーがつき、フェアウェイを歩き出せば「がんばれロリー！」と多くの声援が飛んだ。そのたびに笑顔を見せ、第3ラウンド以降はそれぞれ1ボギーと世界ランキング2位にふさわしい盤石のプレーで日本のファンに応えた。

この日、タイガー・ウッズが達成した82勝という数字について「この世紀にPGAツアーで50勝つことだって信じられない。すばらしいと思う。フィル（ミケルソン）の優勝回数（44回）もすごいけど、82はとてつもない」と表現した。

マキロイは現在30歳で17勝を挙げているが、「僕自身もかなりいいキャリアだと思うけど、例えば僕が毎年6勝しても、10年後にまだその数字には届かない。アメージングだね」と驚愕するばかり。

さらにウッズについて、「人々にはわからないことを彼はやってきた。それはほかの人は誰も叶わないと思っている夢、それを彼は叶うと信じてやってきた。そしてそれをまたやってのけた。膝の手術を乗り越えて、日本に来てこのコースでのこのスコアは信じられないくらい印象的で、みんな83（勝目）を期待していると思うよ」と最大の賛辞を贈った。（千葉県印西市／柴田雄平）