松山英樹は自身3回目のメキシコ選手権に臨む

◇世界選手権シリーズ◇WGCメキシコ選手権 事前情報（19日）◇チャプルテペクGC (メキシコ)◇7355yd（パー71）

松山英樹の試合前の事前ラウンドは9ホールで完結した。大会開幕2日前の18日（火）にメキシコに入り、19日（水）にアウトコースをチェック。標高2250m、普段よりもショットの飛距離が伸びる高地での戦いには、過去2回の出場経験を活かす。ビッグトーナメントが続くシーズンに向け、ショットの調子は上々。主要クラブの調整にも自信を見せた。

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ロサンゼルスで行われた前週「ジェネシス招待」では薄氷を踏む予選通過から、5位フィニッシュ。優勝争いの緊張感も「多少はありました」という。「ショットがね、いい兆しですよ。（4月のマスターズまで）あと何試合かですけど、それまでには（優勝争いを）したいです。ガッツリと」と手には好感触が残った。

開幕前日に9ホールを回った

試行錯誤を重ねてきたクラブ選びも、直近の14本で一段落といったところ。「落ち着きましたね。1W、3W、アイアンは決まった。あとは微妙なところが2、3本。パター、UT、4Iあたりを、マスターズに向けてどう調整していくかという感じ」と4月のメジャー初戦を見据えている。

フロリダで行われていた前身の「WGCキャデラック選手権」が、メキシコに移ってから今年で4回目を迎えた。松山は左手の故障で欠場した2018年大会を除いて3回目の出場。17年は25位、昨年は19位だった。

低地よりもボールが飛ぶコースでの距離判断について「なんとなく、去年やった感じでいいんじゃないか、つかめたかなという感じはありました」という。「打ち上げ、打ち下ろしでも（伸びる距離の割合は）変わってくる。ロングアイアンと短いクラブとでも」。見た目のフィーリングではなく、キャディとの計算を信じる。

ホールアウト後はパッティンググリーンで石川遼と同じ時間帯に練習

ツアー公式サイトのパワーランキングでは7位に入った。「セカンドショット、アイアンは悪くはないのでティショットとパターの出来次第では、優勝争いができるんじゃないかなと思います」。初日、2日目はすでに今季優勝を飾っているジャスティン・トーマス、マーク・レイシュマン（オーストラリア）と同組になった。ウィナーズサークルに戻る日を多くの人が待っている。（メキシコ・メキシコシティ／桂川洋一）