2打差を追うマキロイ。風がコースの難易度をさらに上げた（Kevin C. CoxGetty Images）

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待byマスターカード 3日目（7日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ（フロリダ州）◇7454yd（パー72）

PGAツアーでは午後にスタートする選手たちは、午前中に別の選手がプレーするのをテレビなどで見て、その日のコースの様子をうかがうことが多い。風やグリーンの硬さ、ピンポジション、スコアの出方…。この日、最終組の2つ前でプレーしたロリー・マキロイ（北アイルランド）は「朝の選手のスコアを見て難しいと思ったけど、僕は70以下で回れると期待していた」という。「でも、コースに出たら『ああ、たぶんムリだ』と思ったんだよね（笑）」

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松山英樹が「80」をたたいたムービングデー。風速10m／sの風が終始吹き、日中の最高気温19度のコンディションで、全体の平均スコアは3日間で最悪の「75.913」まで上がった。これは1979年にベイヒルに会場が移ってから、史上3番目のワーストスコア。1980年第4ラウンドの「78.840」、83年第2ラウンド「76.286」に次ぐもので、実に37年でもっとも難しい一日になった。

また、規定のパーに対する数値「＋3.913」は今季のワースト。2月「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」最終日の「＋2.46」を大幅に上回った。フィールドでただ一人のアンダーパー「70」をマークしたマックス・ホマは前日の61位タイから1オーバー16位タイにジャンプアップした。

「このスコアは全米オープンみたい。すごいテストだ。できるだけ楽しみたいね」とマキロイ。ともに首位に2打差のマーク・レイシュマン（オーストラリア）も「きょうの僕の『72』は『65』みたいなものだよ。パーが素晴らしいスコアだった。あしたもきょうみたいにプレーできたら」と堅実なプレーを心がける。

そして、6アンダーのトップにいるティレル・ハットン（イングランド）は欧州ツアー4勝で、同じように風の強い名門リンクスを回る「アルフレッドダンヒルリンクス選手権」を2連覇（2016＆17年）した経験を持つ。それでも「あの優勝から自信を得られたことは間違いないけれど、コースのタイプが違うよ。ダンヒルはラフがほとんどない（コースでプレーする）。でもここはラフがキツイんだ」と油断する様子はなかった。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）