勝者の陰に敗者あり。グレッグ・ノーマンは1996年大会最終日の大失速など最後までグリーンジャケットには手が届かなかった (Stephen Munday／ALLSPORT via Getty Images)

新型コロナウイルスの感染拡大を受け、男子メジャー「マスターズ」が11月への延期を決めました。本来なら世界中がゴルフの祭典に沸いていたはずの4月第2週。オーガスタの悲劇のヒーローたちにスポットを当てながら、7カ月後の大会に思いをはせます。

■あまりに残酷な誕生日

1968年大会の表彰式で並んで座るロベルト・デ・ビゼンゾ（左）とボブ・ゴールビー。本来なら2人でプレーオフを戦うはずだった(Bettmann／Getty Images)

1968年、ゴルフ史に残る大事件が起きた。優勝争いのさなか、17番でバーディを奪ったロベルト・デ・ビゼンゾ（アルゼンチン）。マーカーのトミー・アーロンが「3」ではなく「4」と記入した間違いに気づかず、スコアカードにサインしてしまった。ボブ・ゴールビーと並んでプレーオフのはずが、1打及ばず2位。最終日の4月14日は、45歳の誕生日だった。

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■気高きホワイト・シャーク

1996年大会でグレッグ・ノーマンは悲劇のヒーローとして世界中のメディアの質問に答えた(David Cannon/ALLSPORT via Getty Images)

ジャック・ニクラスが大会最年長46歳で制した1986年、ラリー・マイズ、セベ・バレステロス（スペイン）とのプレーオフに敗れた翌87年とマスターズで惜敗を繰り返してきたグレッグ・ノーマン（オーストラリア）。96年は2位に6打差をつけて迎えた最終日に「78」と大崩れ。メディアから辛らつな質問を浴びせられても、堂々たる姿を貫いた。

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■あの日逃したグリーンジャケット

2011年大会最終日、10番でロリー・マキロイが放ったティショットは左サイドのキャビン前まで転がった（Andrew Redington／Getty Images）

2011年大会の最終日、まだ21歳だったロリー・マキロイ（北アイルランド）は2位に4打差をつけて初のメジャータイトルに挑戦した。しかし、10番でティショットを左の林に打ち込み、痛恨のトリプルボギー。「80」をたたき、15位に沈んだ。キャリアグランドスラムへの最後の関門がマスターズとなっているのも、何かの因縁だろうか。

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■打てども打てども入らない

2016年大会初日、アーニー・エルスはスタートホールでまさかのプレー（Harry How／Getty Images）

“ガラスのグリーン”と評されるオーガスタでは、微妙な傾斜が選手を惑わせる。2016年、マスターズで2度の2位に入っているメジャー通算4勝のアーニー・エルス（南アフリカ）が、まさかの事態に見舞われた。初日1番で3打目のアプローチを60㎝に寄せたものの、そこから6パット。「9」をたたき、1番ホールのワースト記録を更新してしまった。

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■水の中に消えた連覇の夢

2016年大会で明暗が分かれたダニー・ウィレットとジョーダン・スピース。両者の表情がすべてを物語る (David Cannon／Getty Images)

2016年、大会連覇へ2位と5打差でサンデーバックナインに入ったジョーダン・スピースを悪夢が襲った。12番（パー3）でティショットをグリーン手前のクリークに落とし、ドロップ後の3打目も水の中へ。このホール「7」で首位陥落。ダニー・ウィレット（イングランド）にグリーンジャケットを着せるうつろな表情は、悲痛なコントラストだった。

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■大本命がまさかの…

2017年大会はダスティン・ジョンソンの欠場に衝撃が走った

初めて世界ランキング1位に上りつめた2017年2月の「ジェネシスオープン」から出場3試合連続優勝とこれ以上ない勢いでオーガスタに乗り込んだダスティン・ジョンソン。開幕前日、コース近くに借りていた家の階段から転落して腰を強打。初日も会場入りして最後まで出場の可能性を探ったが、無念の欠場を余儀なくされた。

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■これも悲劇？

ホールイワンに喜びすぎて左足首をひねったトニー・フィナウ。家族もパトロンも、このときはまだ理解が追いついていない(Andrew Redington／Getty Images)

開幕前日恒例のパー3コンテスト。2018年に念願のマスターズ初出場を果たしたトニー・フィナウは7番でホールインワンを決めると、大喜びした際に左足首をひねって脱臼してしまった。それでも患部をガチガチに固めて強行出場し、10位フィニッシュ。「100点満点」と無邪気にはしゃぐ大物ぶりを発揮した。

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