ラウンド中には笑顔も見せた松山英樹

◇米国男子◇ザ・CJカップ@シャドークリーク 初日（15日）◇シャドークリークGC(ネバダ州)◇7527yd（パー72）

最初のボギーとなった折り返しの9番、松山英樹の1Wショットは右のフェアウェイバンカーに入った。2つ目のボギーをたたいた後半11番は302ydと1オン可能なパー4。林間コースの上空を吹き抜ける風に思考を巡らせ、いったん抜いた1Wをバッグに戻して3Wに持ち替えたが、大きく右に出た。

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「別にそこは気になってない。ミスの幅は、先週よりは少なくなってきた。しっかり気持ちを固めて打てれば、もう少し良い球が打てるんじゃないか、結果にもつながってくるんじゃないかって感じはある」と引きずる様子はない。「70」で2アンダー。開幕前、連日調整に時間を割いてきたショット面でミスがあっても、原因を消化できている様子だ。

「ミスの幅は少なくなってきた」と話す

前半4番（パー5）から3連続バーディ。5番（パー3）はフィニッシュを崩す松山の横で、同組のホアキン・ニーマン（チリ）から「ナイス！」の声。ショットはピンそば2m強についていた。残り200ydほどのセカンドショットを3m弱に絡めた6番も「いい感じだとは思いますけど、もう少しかなと思う」。静かに、だが着実に状態を上げている。

迷いのないストロークを続けたグリーン上は惜しい場面も目立った。スコアへの貢献度を示すストロークゲインド・パッティングは「+1.127」を記録。17番（パー3）では2mのパーパットをすんなりと沈めるなど、「パッティングは先週に続いて、きょうも良かった。あしたも同じようにできれば」とうなずいた。

かなり硬く仕上がったグリーンに対し、ティレル・ハットン（イングランド）がいきなり「65」をマークした。「いいショット、いいパットを打った人がトップにいるのは当然」と受け止め、「もう少しいい形でスタートを切りたかったですけど、悪くはない」。14位発進から5打差を追いかけていく。（ネバダ州ラスベガス／亀山泰宏）