ウッズと談笑するミケルソン

◇米国男子◇ZOZOチャンピオンシップ@シャーウッド 事前（21日）◇シャーウッドCC(カリフォルニア州)◇7073yd（パー72）

メジャー大会の前週は休養に充てる選手が多いが、フィル・ミケルソンは長年、「マスターズ」前週の試合に出場して調整する方法を採っている。前年こそ前週大会を回避したが、試合の中で感覚を作っていき、これまでに3着のグリーンジャケット（2004、06、10年）を手に入れてきた。

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ただ、コロナ禍の今年は悩んでいるという。11月12日に開幕する今季メジャー第2戦の前週の「ヒューストンオープン」（テキサス州メモリアルパークGC）は、1日2000人までの制限はあるもののツアー再開後初めて観客を入れる。ミケルソンは「非常に良いことで、PGAツアーは素晴らしい仕事をしている」とした上で「ただ、個人的にはマスターズの前週にリスクを背負いたくはないんだ」と口にした。

この日、アダム・スコット（オーストラリア）が新型コロナウイルス検査で陽性と判定されて「ZOZOチャンピオンシップ」の欠場を余儀なくされたほか、前週にはダスティン・ジョンソンが陽性反応を示した。

「何人かの陽性反応者が出ても、選手から感染は広がっていない。ツアーは素晴らしい仕事をしているよ」と強調する一方、「（ヒューストンオープンに）出場するか迷っているんだ。リスクはできる限り取りたくない」と繰り返した。

同週には、今季から参戦し2戦2勝しているチャンピオンズ（米シニア）ツアーの「チャールズシュワブカップ選手権」（アリゾナ州フェニックスCC）も開かれる。「チャンピオンズも観客を入れるなら、ヒューストンに出ると思うけど…」。無観客の場合、シニアツアーに出場する可能性を示唆した。

「今は外食もしないし、付き合いもしない。マスターズに出場する機会を確保するのが大事だ」と優先順位は明確だ。

この日は日本で開催された前年大会覇者のタイガー・ウッズとコース内で雑談し、カメラマンが一斉にシャッターを切った。「僕のキャリアを振り返れば、タイガー（の練習量）に押されてトレーニングをより行うようになった。そのお陰で長くプレーできているんだと思う」。長年のライバルに感謝し、まずは「全米オープン」以来となるPGAツアーに臨む。