さあ、優勝争いだ

◇米国男子◇ソニーオープン in ハワイ 2日目（15日）◇ワイアラエCC(ハワイ州)◇7044yd(パー70)

雨上がりの空に綺麗な虹が架かるように、3ボギーが先行したラウンドを3連続バーディからイーグルで締めくくった松山英樹。後半アウトは日米を通じて、自身初のハーフ20台となる7アンダー「28」。この日5アンダー「65」で、首位と3打差の通算9アンダー7位として一気に優勝戦線へ浮上した。

＜＜　下に続く　＞＞

「きょうは良いこと言ってたな」「そうでしたっけ？」

「（後半の）1番ホールで悩み過ぎて、早藤（将太キャディ）に『クロスハンドにしようか？』って聞いたら、『止めておいた方がいいと思います』って言われて、その後に入ったので良い判断だったんじゃないでしょうか」と笑った。

3番で4mを沈めると、直後の4番で12mをねじ込む連続バーディ。そこから怒とうのバーディラッシュを見せ、最終9番（パー5）は1Wショットを353ydほどかっ飛ばして、残り152ydをピン上3mにぴたり。

序盤は1アンダーまでスコアを落としてカットラインもちらついたが、イーグルフィニッシュで終わってみれば首位とは3打差。「予選（通過）も危ない状況だったので、優勝争いっていうのがすごい不思議な感じです…」と、本人も戸惑うほどの激変ぶりだった。

前半の苦悩から一転

前日はアイアンだけが頼りだったが、2日目はティショットも復調した。「（前半の）14、15番くらいで良い感じになりつつあった」と、13番以降はパーオン率100％。フェアウェイキープ率も15番以降は100％を記録した。

本来ならば、日本人ギャラリーも多く訪れるハワイでの試合。今年は無観客での開催だが、週末の熱気を少しでも日本へ届けたい。「後半みたいにパットが入れば優勝のチャンスも多くなる」と自分自身にも期待する。

「いまのショットがどうなるかも楽しみだし、優勝争いでパッティングがどうなるかも知りたいところ。良い位置で終われて良かった」と穏やかな表情ものぞかせた。（ハワイ州ホノルル／今岡涼太）