370ydドライブで湖越えに成功したデシャンボー

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待 3日目（6日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ（フロリダ州）◇7454yd（パー72）

ブライソン・デシャンボーが大会の、ツアーの歴史に残るロングドライブを見せた。湖を反時計回りに半周する6番（パー5）。ティイングエリアで大きく息を吐き出し、1Wを振りちぎった。フィニッシュ直後にハザード越えを確信、ドラコン選手のように叫び、両手を突き上げると、ボールは370yd先のグリーン右のラフに到達した。

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1998年にはジョン・デーリーが湖の向こうのグリーンを5回（打ち直しの3打目以降は前方のティから）狙ってすべて湖に落ち、「18打」を記録した名物ホール。開幕前からデシャンボーは350yd先のグリーン付近を狙うと宣言し、風を待っていた。初日、2日目は右からの向かい風。そしてこの日、フォローになる北風を浴び、決断した。

6番ティに向かう最中、列を成したギャラリーの注目を浴びて「まるで18番で1打リードしているときみたい」な緊張感に包まれた。デシャンボーには「計算では届く」確信があったが、ファンからの重圧も感じていた。だから成功に「子どもの頃の気持ちみたいだ。興奮した」と感情が爆発。コロナ禍のこの1年、聞くことのなかった大歓声がよみがえった。

「まるで試合に勝ったときみたいな気分。水しぶきが上がらなかったのを見て、もう寒気がしたよ。やってやった！ ファンが欲していたものを見せられた」

サヨナラホームラーン！

ツアーの計測値ではヘッドスピードは時速137マイル（61.244m/s）、347ydのキャリー（ラン23yd）をたたき出し、パー5の2打目の残り距離がわずか70ydになった。弾道計測器トラックマンの指標によると、PGAツアーでの1Wでの平均ボールスピードは時速167マイル（74.655m/s）。デシャンボーが記録した194マイル（86.725m/s）はそれをはるかにしのぐ。

集まったギャラリーは大騒ぎ。挑戦の前後で様々な声援やヤジが飛んだ。「『（脂質の高い）リブアイ（ステーキ）なんかを食え！』って言われたんだ。『いや、オレはヒレ肉が一番好きだ』って答えたよ」

3日目の6番ホール。デシャンボー、マキロイ、松山のティショットとスコアを比較

同ホールではこの日、松山英樹ら5人がイーグルを奪った。デシャンボーはラフからの2打目でグリーンをショートさせ、3オン1パットのバーディどまり。それでも彼は、誰よりもエンターテイナーだった。（フロリダ州オーランド／桂川洋一）