テーラーメイドの最新モデルとみられるタイガー・ウッズの1W。フェース面の赤が鮮やか(Ben Jared／PGA TOUR via Getty Images)

◇米国男子（ツアー外競技）◇PNC選手権 事前（17日）◇リッツカールトンGC（フロリダ州）◇7106yd（パー72）

2月の交通事故で大けがを負ったタイガー・ウッズが、ツアー外競技「PNC選手権」で“復帰戦”に臨む。

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2021年に入ってからトーナメント出場がないまま長期離脱。これが昨年11月に開催された「マスターズ」以来の実戦となるだけに、バッグの中身も注目の的だ。

17日のプロアマ戦ではテーラーメイドの最新モデルとみられる1W「Stealth Plus」を投入。R＆Aと全米ゴルフ協会（USGA）の適合ドライバーヘッドリストに掲載されたばかりの同モデルのプロトタイプと予想され、ソールやフェース面の鮮やかな赤が目を引く。ロフト角の表記は9度。ソール部にあるスライド式のウェイトは、ややヒール側に寄せている。

プロアマ戦後の会見では「まず、重心をより前方に移動させたので、ボールをよりカーブさせることができるようになった。ドローとカット、両方を打つことができる。どちらかだけ、というのはイヤだった。オーガスタのためのドライバーのセットアップでは、いい感じでドローを打つことができたが、カットを打つと飛距離が落ちた。その差がないことは大きい。色も気に入っているよ」とコメントした。

3Wも従来の「テーラーメイド SIM フェアウェイウッド」を入れたまま、ロフト15度表記の「Stealth Plus」をテストしている模様。

ボールは前もって発表した通り、アップデート版の開発にも携わってきたブリヂストンの「ツアーB XSボール」最新モデルのプロトタイプを実戦投入する見込みだ。