カットライン上の予選通過から一気に浮上

◇米国男子◇ザ・ジェネシス招待 3日目（18日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71）

7カ月ぶりのツアーで予選を通過したタイガー・ウッズが、2021年2月に起こした自動車の単独事故からカムバック後のベストスコア「67」を出して通算3アンダー26位に浮上した。

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カップインを確信

昨年4月「マスターズ」で電撃的な復帰を果たしてから、これが12ラウンド目。「しばらくアドレナリンも出ていなかったから、数字（飛距離）の変化を把握するのに少し時間がかかった。戻ってきてから一番いいプレーができた」とうなずく要因は、グリーン上の修正によるところも大きい。右手の感覚を調整したことで、本来の“引っ掛ける”ようなストロークがよみがえってきたという。

出だし10番で4.5mのチャンスを逃さずにバーディ発進を決めると、14番（パー3）ではカラーから7m強のスライスラインを流し込んだ。カップインの前からスコッティキャメロンのパターを高々と掲げる確信たっぷりのアクションも映えた。

ボギーは後半7番のひとつだけ。ほとんどピンチがなかった

ショットで多彩な球筋を操れる段階には至っておらず、基本的にフェードのみで戦っている状態。509ydと短いパー5の1番では、残り191ydの右ラフから軽々と2オン。手前のカラーにキャリーしたアイアンショットは傾斜に乗ってピンへ向かい、あと少しでアルバトロスという一打となった。2020年大会の最終日に同じ1番で決めて以来のイーグルは、ツアー通算189個目だった。

ウッズからサイン入りグローブをプレゼントされたファンの少女。心臓移植を経験しているという

カットライン上の予選通過で“裏街道”に回りながら、同組のマティアス・シュワブ（オーストリア）が「過去に何度かロリー（マキロイ）と一緒だったこともあるけど、今日は別次元」と話すほど、多くのギャラリーを引き連れた。前半17番（パー5）では“死ぬまでにやりたい”バケットリストとして「Meet Tiger Woods」と記したファンの少女に気付き、グローブにサインしてプレゼントする粋な行動も見せた。

優勝争いかのような大観衆

メジャー以外の出場機会も期待したくなる好プレーにも、本人は冷静だ。「少し痛みもあるので、今はあしたのために回復しなければいけない。この試合が終わった後、フルトーナメントから自分の身体がどうリカバリーするか確認したい。来週末も、まだ身体の調子が良かったらいいんだけど…」。オーガスタ以来となる72ホールの戦いに表情を引き締めた。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／亀山泰宏）