慌ただしかった序盤から立て直し、松山英樹は3アンダースタート

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 初日（14日）◇TPCソーグラス ザ・プレーヤーズ・スタジアムコース（フロリダ州）◇7252yd（パー72）

ホールアウト後、松山英樹は正直に明かした。「きょうの朝、スイングを変えてしまった。良いかな…と思ったんですけど、なかなか（試合では）思うような感じではなかった」。風の強い午後のプレー。出だしの1番からティショットを左に曲げ続け、3番までに2ボギー。出端をくじかれた。

同組のマシュー・フィッツパトリックは6アンダー

ようやくフェアウェイから2打目を打てた4番で、3mのチャンスを作ってバウンスバック。グリーン右手前のラフから、40yd弱の3打目を2m弱に寄せた5番を「パーで行けたのが良かった」と振り返る。続く6番で2.5mのバーディパットを沈めてスタート時のスコアに戻し、「こういう感じかな…」と都度、身体の動きを調整しながらホールを進めた。

2オンした9番（パー5）でイーグルパットをショートさせるなど、グリーン上でも我慢が続いた。本調子に近づいた感触があったのは14番、15番。いずれも1Wショットでフェアウェイをとらえ、16番（パー5）では残り108ydの3打目をピンそば1.5mにつけて2連続バーディを決めた。

17番はピン奥10mに

過去8回の出場で初日60台をマークしたのは2015年（67）、16年（68）の2回だけ。3アンダーで入った17番（パー3）、アイランドグリーンの中央から下りのパットは2mオーバーした。「ファーストパットは下手すぎ。自分の状態が良くないから距離感も出せない。でも、返しが入ってくれたのは気分を良くしてくれる」と懸命にパーセーブ。フェアウェイど真ん中をとらえた最終18番の3Wでのショットも2日目への好材料だ。

「よくアンダーパーで回れたなという内容」と5バーディ、2ボギーの「69」に安堵（あんど）した。「良いショットも出ましたけど、距離感やロケーションによって、しっかり打っていかないといけないところでミスをすることがまだ多い。でも、後半はほぼ（16番以外で）フェアウェイをとらえられて良かった」

尻上がりに調子を上げた

3アンダーは首位と4打差の暫定22位。同組のマシュー・フィッツパトリック（イングランド）は6アンダー、マックス・ホマは4アンダーで回った。ツアーのタレントが上位発進を決めたリーダーボードで後れを取るわけにはいかない。（フロリダ州ポンテベドラビーチ／桂川洋一）