松山英樹（左）とトミー・フリートウッド（右）はそれぞれ銅メダルと銀メダルをツアーに持参した

◇米国男子プレーオフ第1戦◇フェデックスセントジュード選手権 事前情報（13日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7243yd（パー70）

「パリ五輪」を経て主戦場に復帰する松山英樹は、会場で銅メダルを仲間たちに惜しみなく披露した。全3戦のプレーオフシリーズ初戦には金メダリストのスコッティ・シェフラー（米国）、銀メダリストのトミー・フリートウッド（英国）もそろい踏み。PGAツアーは異例の祝福ムードに包まれている。

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男子ゴルフの最終日は実力者たちが国際色豊かにメダルを争った。最後まで見どころの多かったスリリングな展開。「スコッティ（・シェフラー）やロリー（・マキロイ／アイルランド）、ニコライ（・ホイゴー／デンマーク）に僕、ジョン・ラーム（スペイン）もいて、ツアーでずっとやっていたメンバーが上位にいた」。トップ選手の技術を引き出したハイレベルなコースで繰り広げられた戦いを、松山は好意的に振り返った。

テレビ中継局のラウンドリポーターからも「メダル見せて！」

「コングラチュレーション！」。3位フィニッシュの後に、そう声をかけられるのも五輪ならでは。「自分と周りとの評価には違う部分があるが、今回に関してはそれがそろったなと。金を獲れなかったの（悔しさ）は20％、30％あるけれど、パリではメダルを獲れたことがすべてだと思う」と満足感を隠さない。「これからはゴルフ以外のことをやることも出てくると思う。そういうところで発言した時の力にはなるかなと思います」と将来も見据えた。

次回の五輪は2028年ロサンゼルス大会。開催コースはことし2月に優勝した「ジェネシス招待」の会場、リビエラCCだ。20代前半で渡米し、親しみのある土地で晴れ舞台に立つ意欲を示す一方で、「オリンピックは4年後で“引退”だと思っている」と明言した。「4年後はロスなので頑張りたいけれど、それ以降はたとえ自分が（ランキングで）1番手にいたとしても出ないと思っています」

2032年ブリスベン五輪でゴルフが競技として継続されるかは未定だが、36歳で迎える夏でひと区切りを付けるつもり。「やっぱりそこまで頑張らないと。それまでにPGAツアーで何回も優勝して、『誰がどう見ても選ばれるよね』というところにいないといけない」。30代にしてキャリアを推進させるモチベーションに五輪が加わった。（テネシー州メンフィス／桂川洋一）