A.パーマーの孫、S.サンダースが上位争いに参入！（Stuart Franklin/Getty Images）

米国PGAツアーの第6戦「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」が、カリフォルニア州のペブルビーチGL（PB）、モントレー・ペニンシュラCC（MP）、スパイグラスヒルGC（SH）の3コースで行われ、11日（金）の第2ラウンドで米国出身の23歳、サム・サンダースが「67」をマークして、通算7アンダーで4位タイに浮上した。

2アンダーの20位タイで出たサンダースはこの日、PBコースをラウンド。2番（パー5）では2オンに成功してイーグルを奪うなど、7番までに5つスコアを伸ばし上位陣に名を連ねた。

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このサンダース、何を隠そうメジャー通算7勝のアーノルド・パーマーの実の孫。パーマーの次女、エイミーさんを母に持つ。両親は毎年「アーノルド・パーマーインビテーショナル」が行われるフロリダ州オーランドのベイヒルGCを経営。幼少期はバスケットボール選手になるのが夢だったが、12歳からパーマーの教えを受けてゴルフを始めた。

2009年にプロ転向しこれまでPGAツアーに9試合出場。昨年の「ザ・ホンダクラシック」の17位タイが最高成績だ。

米国PGAツアー歴代4位の通算62勝を挙げた祖父はこの「AT&Tペブルビーチナショナルプロアマ」で1966年と1971年に2位に入っているが、優勝経験はない。偉大な祖父が成し遂げられなかった“快挙”達成へ向けても、第3ラウンドは一層重要になる。