ショットの不調からなかなか抜け出せない石川遼。決勝ラウンド進出が厳しいスタートに。

米国男子ツアー「ザ・ホンダクラシック」が27日（木）、フロリダ州のPGAナショナルで開幕。直近の出場試合で2戦連続の予選落ちを喫している石川遼は「76」（パー70）を叩き、6オーバーとして出場144選手中140位タイと大きく出遅れた。

出だしのつまずきが最後まで重くのしかかった。早朝の雨が上がり、迎えた午前7時前のスタートホール。石川は10番でドライバーでのティショットを右の林に曲げてボギーが先行。すると11番、右ラフからグリーンエッジまで残り168ヤードの第2打で6番アイアンを強振したが、手前の池に打ち込んだ。さらに続く打ち直しの第4打もセミラフから同じ池に入れ、7オン1パット。痛恨のダブルパーで出端をくじかれた。

＜＜　下に続く　＞＞

「（2打目は）深いラフでボールが浮いているように見えたが、思ったより重かった。朝で芝も濡れていたのもあったと思う。10、11番は難しいのは分かっていたので、ボギー、ボギーでも最悪しょうがないと思っていたんですけど…11番でもう少しライが悪ければ、刻むという選択もあったが、自分のジャッジミスとしか言えない」

西海岸に比べ、苦手意識の少ない東海岸のグリーン。この試合でフロリダでの今季初戦を迎えたが、それは今年も同じで「パッティングはタッチが非常に合っている感じがある」。しかし「体の開きはだいぶ抑えられているが、流れ気味になる」というスイングへの不安を実戦でなかなか拭い去れない。

“ベア・トラップ”の入り口、15番（パー3）、今度は第1打をグリーン手前の池に入れてダブルボギー。さらに折り返しの18番（パー5）では、フェアウェイから2オンを狙ったショットが同じような力の無いスライス軌道を描き、前半のハーフで4度目の水しぶきを上げた。

1月中旬の「ファーマーズインシュランスオープン」以降に違和感を覚えたスイング。「（オープンウィークの）先週に手ごたえ掴んだが、やろうと思っていることがミスが怖くてボールを当てに行ってしまう。練習場でできてもコースで、本番で出来ていないということ」。後半こそ2ボギーを叩いた直後に2バーディで盛り返す場面も見られたが「（上位と差が開いて）ノンプレッシャーになっているので、そこは参考にできないかなと思う」と厳しく自分を評価した。（フロリダ州ウエストパームビーチ／桂川洋一）