最終18番をバーディで締めくくったウッズ。大歓声を受けた（Stan Badz／Getty Images）

◇米国男子◇ザ・ノーザントラスト 3日目（25日）◇リッジウッドCC（ニュージャージー州）◇7,385ヤード（パー71）

67位タイで辛くも決勝ラウンドに進出したタイガー・ウッズは3バーディ、ノーボギーの「68」でプレーし、通算3アンダーの49位タイで最終日に進む。7時50分の早朝スタートながらたくさんのギャラリーに包まれながらのラウンドとなったが、首位から13打差と優勝争いから遠い位置にとどまった。

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予選ラウンドに続いて消化不良のプレーが続くが、久しぶりに見るクリーンなスコアカードは好材料のひとつに違いない。2015年7月「ザ・グリーンブライアークラシック」最終ラウンド以来となる3年ぶりのノーボギーラウンドに、「いつだってノーボギーは気分のいいものさ。それほど多くはないことだけれど、きょうは達成できたね」と表情を和らげた。

5ホールでグリーンを外したものの、大きなトラブルになることなく確実にパーを重ねていった。「今年は15番か16番までノーボギーのラウンドがあったけれど、望む結果には至らなかった」というが、この日は終盤も安定したプレーを継続。最終18番ではフェアウェイから161ydをピン右2mにつけ、バーディで締めくくってみせた。

とはいえ、3ラウンドを通して7つのバーディ数には不満たっぷり。「二けたアンダーまで乗せられればいいね。そうなれば、来週に向けて最高の弾みをつけることができるだろう」。3日間を通しての4ボギーはフィールド全体で4番目に少ない数字である一方、バーディ数は74番目と低迷。最終日に求められるプレーは明らかだ。（ニュージャージー州パラマス／塚田達也）