最終日はパットに苦しみ、33位に順位を落とした

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待byマスターカード 最終日（10日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ◇7454yd（パー72）

せっかくのバーディ発進も、直後に2mを外して帳消しにした。ショットは復調したものの、グリーン上で大ブレーキの松山英樹は、2バーディ、3ボギーの「73」と4日間で初のオーバーパー。通算2アンダー33位と順位も落とし、厳しい表情で汗をぬぐった。

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この日、パットのスコア貢献度は最下位の70位（－4.828）。パットだけで5打近く損をした計算だ。「あまり入らないし、ラインも読めていなかったので、打ち方までおかしくなった」と松山はいう。「パッティングに関してはずっと悪いので、早くどうにかしたいですね」。課題は明確、そして時間は限られている。

マスターズまで一カ月。ここからどこまで仕上げていけるか？

収穫はショット改善の兆しがあったことだ。この日はテーラーメイド M5 ドライバーに変更し、同クラブを使った6ホール中4ホールでフェアウェイキープした。「きょうくらいのスイングができれば、たぶん何を使ってもまっすぐ行く」と、道具よりもスイングの安定をその要因にあげたが、「ショットはちょっと戻ってきた感じがある」と胸を張った。

「マスターズ」まであと一カ月。ジャスティン・ローズ（イングランド）は、バハマにあるホームコースで、いくつかのグリーンをオーガスタ仕様に高速化して、「2.5から3％の傾斜にピンを切って、その曲がり方を見ている」と、すでに準備を始めている。

松山にとっても、大目標であることに変わりはない。だが、「そこまで頭が回っていない。ティショットとパッティングが良くないので、そのことしか頭にない」という現状に口をつぐんだ。次週は第5のメジャー「ザ・プレーヤーズ選手権」も控えている。「どれだけ早く高いレベルに持っていけるか」。オーガスタへのカウントダウンは始まっている。（フロリダ州オーランド／今岡涼太）