フューリックは絶好調時のパターにスイッチ

ジム・フューリックが原点回帰したようだ。彼は今週、キャリア最高賞金獲得に貢献したパターを再使用。しばらくオデッセイ「VERSA #1W」を使用してきたが、Yes！の「ソフィア」に変更した。2010年のFedexCup優勝と「ツアー選手権byコカ・コーラ」制覇を成し遂げたときにフューリックを支えたことで知られているギアに戻したのだ。

このパターの裏話については、2010年の「ドイツバンク選手権」まで遡る。パッティングが不調だった当時のフューリックは、3種類のパターを使い同年のFedexCupプレーオフを戦っていたが、とあるゴルフ店に立ち寄り、キズのついたYes！の「ソフィア」を購入。このキズがセットアップに役立ったという。

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2010年の「ツアー選手権byコカ・コーラ」を制した後にフューリックは「（ヘッドの）後ろ側のフランジにキズがあって、トップラインの小さい凹みになっていた」とコメント。「（Yes！の「ソフィア」の）ロフト角やライ角を変えなかったんだけど、僕にとっては珍しいことだった。自宅でいつもパターのロフトやライを変えていたからね。グリップのささり方も、真っ直ぐではなかったけど、僕にはしっくりきたんだ。運命のパターに出会ったって感じだよ」。

この大会前まで、ストロークゲインド・パッティング（パットのスコア貢献率）でツアー148位だったフューリックだったが、信頼のおけるパターで再び手応えをつかんだ様子。2010年の「ドイツバンク選手権」同様パッティングの調子を戻し、大会のストロークゲインド・パッティングで37位、トーナメントでも今季初のベスト5（5位タイ）に食い込んだ。

ミケルソンがアイアンを古いタイプに変更

今季初のメジャー「マスターズ」に向けた勢いを模索しているフィル・ミケルソンが、「バレロテキサスオープン」でキャロウェイゴルフの「X FORGED」（13年モデル）アイアンを使用。「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」以降は、同社の「Apex Pro」アイアンを使っていたが、古いタイプに戻した。

メジャー通算5勝のミケルソンは、この「X FORGED」を昨年のミュアフィールドで行われた「全英オープン」でも使用しており、今回はこのアイアンに、「Apex」の3番アイアン、64度の「MACK DADDY 2」ウェッジをバッグに入れていた。

ところが、このクラブ変更にも関わらずミケルソンは本大会苦戦。予選通過こそ果たしたものの、斜紋筋を痛め3日目途中で棄権している。

「SLDRミニドライバー」が話題の中心に

「マスターズ」まで2週間を切り、テーラーメイドの「SLDRミニドライバー」の勢いを増している。同社ではこの週、30個のヘッドを用意したが、水曜日までに全てがプロに供給されたという。

同社のツアー担当によると、ほとんどのツアープロは、それぞれ長さの違うシャフトが装着されたヘッドを2個リクエストしたとのこと。そして、試打テストでは、プレーヤーの多くが、スマッシュ・ファクター（ミート率）で1.51か1.52という数字を、この未発表クラブでたたき出したという。

このクラブを実戦で初めて使用したのはトロイ・マッテソン。ロフト角10.5度と12度の「SLDRミニドライバー」計2本をバックに入れてプレーしたという。10.5度モデルはツアー限定で、主にティショット用。ライ角変更など用にホーゼルが長くなっているのが特徴だ。一方の12度モデルは、「WGCキャデラック選手権」でデビュー。主にフェアウェイからのショットで使われた。

マッテソンは、「SLDRミニドライバー」2本をセッティングに入れプレーすることが気に入っているのだとか。両クラブとも飛距離ロスせずに、ティとフェアウェイからのコントロール性が増すことが理由という。なおマッテソンは、今大会で46位タイでフィニッシュ。平均飛距離は286.4ヤード（35位タイ）、フェアウェイキープ率は53.57％（46位タイ）だった。

またマッテソンは、さらなるスピン性能を求めテーラーメイドの「ツアープリファード X」ボールから、「ツアープリファード 」ボールに変更している。