タイガーが今週の「WGCブリヂストンインビテーショナル」で復帰するという発表がありましたが、結果をどのように予想されますか？

約3ヶ月の休養を経て、今大会が復帰戦となるT.ウッズ※写真は2009年のWGCブリヂストンインビテーショナル3日目（Stuart Franklin/Getty Images）

アメリカの面白いところは、ゴルフもプレーできないようなどん底に追い込まれても、再び勝ちはじめるとまたスターになれるところかな。タイガーの場合は、スキャンダルを起こし、膝を悪くしてゴルフもろくにできないところから、また勝てるようになったら拍手が沸き起こるんだよ。これが面白いところだよね。

タイガーの怪我の状況から、彼の主治医はもう少し休んだほうが良いと言っている。現コーチのショーン・フォーリーだって、先週水曜日の段階では、まだボールを一発も打っていないから出場は無理だと言っていたし。そんな状況で出場して大丈夫なのか？という声が多いし、まだ出場するのは時期尚早だという声は確かに多い。それでもタイガーは、そんな声を一喝して出場を決めた理由は、気持ちに焦りを感じているからだと思います。

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今年のマスターズ出場後のケガで欠場を発表したときには、完全に膝が治った状態で戻ってくると言っていました。今回このような復帰発表があったときには、戻ったのかなと思いましたが、コーチも主治医も反対している、ということは完全に治っているわけではないんですよね。それを考えるとやはり焦りがあるのかなと…。でも今大会、初日に良い結果が出せれば、最終日まで突っ走れるかもしれません。しかし、出場の発表から考えても、ボールが打てるのは開催前週の木金土日の4日間。開催週に現地に入って、月火で練習ラウンドを行なったとしても、練習量は十分ではありません。そんな僅かな練習だけで本戦に挑むわけで、結果が出るかは分かりませんが、もし良い結果を出すことができたらタイガーとしては良いスタートを切れると思います。注目はタイガーの初日のラウンドですね。

それに、タイガーがこの試合で復活したいという気持ちは良く分かります。タイガーは過去にこの大会で7勝を挙げている上、3連覇を2回も達成している試合なんです。こんなについていて、一石を投じた試合から戻らなくして、いつカムバックするんだという話になりますよね。私自身、タイガーの復帰は今年はないと思っていました。いろんな人から状況を聞いても、今のタイガーは決して試合に戻れる状況にない。膝が完全に治っているわけでもないし、ゴルフの調子だってボールも打っていないわけだから、全然分からないわけですよ。自分でも未知数の状態でカムバックして、果たしてどうなるんだ？と。これでまた、左膝のケガを悪化させてしまうようなことになったら、もうチャンスはなくなってしまう。だから私は、慎重の上に慎重を期して戻ってくるのかなぁと思っていました。極端かもしれませんが、すこし暖かくなってきた来年のマスターズ頃ではないかと。私自身、今回の出場により、タイガーがどういう結果を残すのかにとても興味があります。まるで関ヶ原の合戦のように、（結果が）良ければ今後の明るい未来が見えてくるだろうし。悪ければ先行き微妙だぞというところですよね。今回の出場は大いに注目したいですね。