5年ぶりに世界NO.1に返り咲いたロリー・マキロイ※撮影は2019年「ツアー選手権byコカ・コーラ」(Cliff Hawkins/Getty Images)

9日付の男子ゴルフ世界ランキングで5年ぶりに1位に返り咲いたロリー・マキロイ（北アイルランド）。選手寿命が長いとされるゴルフ界とはいえ、トップレベルを維持し続けることは容易ではない。現在の世界ランキングとマキロイが前回1位にいた2015年9月13日付のランキングを比較してみた。

■トップ10を保った3人

トップ10をキープし続けているダスティン・ジョンソン※撮影は2019年「全米プロゴルフ選手権」

5年前と現在、ともにトップ10に名前を連ねているのは、マキロイを含めてダスティン・ジョンソン（9位→5位）、ジャスティン・ローズ（イングランド／8位→10位）の3人しかいない。マキロイですら18年にトップ10を外れた時期がある中でジョンソンは15年5月からトップ10をキープ。2008年にツアー初勝利を挙げて以来、昨季まで12シーズン連続で優勝を飾るなど地力が際立つ。

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直近のランキングでマキロイに抜かれるまで1位に君臨していたブルックス・ケプカは、5年前は17位。17年「全米オープン」優勝を皮切りにメジャー4勝を積み上げた。2つのランキングでトップ20に入っているのは、ケプカやアダム・スコット（オーストラリア／13位→14位）ら9人。トップ30で区切ると、松山英樹（16位→23位）、リッキー・ファウラー（5位→26位）らを加えた計13人になる。

＜5年前と現在でともにトップ20にいる選手＞
マキロイ、ケプカ、ジョンソン、ローズ、パトリック・リード（18位→13位）、スコット、ルイ・ウーストハイゼン（南アフリカ／12位→15位）、シェーン・ローリー（アイルランド／20位→17位）、マット・クーチャー（14位→20位）

■5年前のトップ4に明暗

かつての世界1位ジョーダン・スピースはかろうじてトップ50の位置※撮影は2018年「デルテクノロジーズ選手権」(Keyur Khamar/Getty Images）

当時マキロイとNO.1の称号を争っていたジョーダン・スピースは現在49位。前週は55位までランキングを落としていた。同じく3位だったジェイソン・デイ（オーストラリア）は38位、4位だったバッバ・ワトソンは45位となっている。いずれもトップ50に入っているとはいえ、トップレベルをキープする難しさを物語る。

当時7位だったジム・フューリックは49歳となり、現在74位。5年前のトップ10では唯一50位圏外にいる。ザック・ジョンソン（11位→230位）、ジミー・ウォーカー（12位→261位）といったメジャーを制した実力者もランキングを大きく下げた。

■“圏外”からブレークしたのは

5年前はプロ転向していなかったジョン・ラーム※撮影は2019年「DPワールド ツアー選手権 ドバイ」(Andrew Redington/Getty Images）

当時トップ50圏外だった選手では、2016年にプロ転向したジョン・ラーム（スペイン／3位）が筆頭。現在4位ながら2018年には1位まで上りつめたジャスティン・トーマス、6位パトリック・カントレー、9位ザンダー・シャウフェレらも5年の間にトップグループに加わった面々だ。若き才能が台頭する一方、2週間前の「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」を制して10年ぶりのトップ10復帰を果たした34歳のウェブ・シンプソン（45位→7位）のような例もある。

■最大のカムバックはこの人

かつてNO.1に君臨したタイガー・ウッズ。復活を果たした※撮影は2019年「マスターズ」(Kohjiro Kinno /Sports Illustrated via Getty Images)

当時283位にいたタイガー・ウッズは腰痛に苦しんで同年11試合の出場にとどまり、その後に長期離脱。16年11月末には自己ワーストの1199位まで落ち込んだが、2019年の「マスターズ」を含め3勝を挙げるなど一時は5位までランキングを戻し、現在8位。“スポーツ界最大”とも称されるカムバックを果たしている。