のウェッジのみ新たなモデルにチェンジして渡米。「ロブショットとかも必要になる。よりスピンが利くタイプに」。限られた時間の中でも、米ツアーメンバーとして迎える“デビュー戦”を前にできる準備はやってきた

までの60ヤードの打ち方を考えないといけない」と、スピンコントロールやグリーンの読みで、今以上の精度でピンに近づけたいという。 今は4～5mのバーディパットが、2～3mにつくようになれば、スコアも大きく

。石川も序盤からショットでなかなかチャンスを作れずに苦戦。最初のバーディは5番（パー5）、フェアウェイからの第2打をアイアンで刻み、残り117ヤードの第2打をピッチングウェッジでスピンコントロール

、「回っていて、まったくストレスが無かった。余裕を持って回れました」と振り返る石川。「スイングのブレの幅が減って、サイドスピンが本当に減りました。ストレートに近いドロー、フェードが打てるようになりました」と

って感じですね」と、早くも気持ちを切り替えていた。 「今週は長いホールでユーティリティを使わないといけないので、手前にピンが切られているときは、スピンが掛からないので難しい。長いホールでボギーを打た

ラッキーバーディだった。 この日最大のトラブルは9番。ティショットを左サイドのラフに入れると、2打目はフェアウェイを横切りグリーン右下の崖下へ。3打目のアプローチはグリーンの手前エッジに落ちたが、スピンがかからず

傾斜にピンが切ってあり、バンカーからの距離も短い。さらに足場も不安定と不利な状況の中、カット気味に打って強烈なサイドスピンをかけ、ピンの左にあったマウンドに当ててボールの加速を止め、ピンそば1.2

を開いてアウトインで打つショットで、高く上がってスピンが掛かるんです。普通の日本のラフだと打たないけど、こっちで練習してうまくいっています。（キャディの）ジョンに教えてもらいました」。多彩なアプローチ

パー5ではパーオン出来ずにボギーとし、前半を1オーバーで折り返した。 後半は11番、15番でバーディを奪ったが、14番と17番で3パットのボギーとし、最終18番パー5ではグリーンを狙った3打目がスピン

。「17番や18番はもの凄く高い球やスピンは必要としないけど、特殊な打ち方をしてしまった」と、基本に立ち返ることを確認した。 ショットは悪くないという石川。現在、首位との差は9打に開いたが、「明日1日で

入り、不調だったパッティングが復調した上田が苦しんだのは、アプローチの距離感だった。普段からコーチの江連氏には、「何ヤードキャリーして、何ヤード転がって、スピンがどれ位なのか把握しろ」と言われていたが

。 「5打差もあったし、天候も悪い。正直、勝とうなんて思って出て行かなかった。風の中で、今年取り組んできたスピン量を抑えたショットをしようと心掛けた。よりフラットで、ゆっくり振るスイング。自分は飛ばす

、ピン左1メートルにキャリーで落ちたボールは、「良い方向にスピンがかかってくれた」とカップ方向へ。そのままカップに吸い込まれて連続イーグルをマークし、オーガスタは大歓声に包まれた。この日ベストとなる

のパー4では、残り70ヤードの2打目をバックスピンで戻し、ピン側1メートル半に寄せてバーディ。最終18番ホールでは、3パットのボギーとするが、通算9アンダーでツアー2勝目を飾った。また、この優勝で3年

てしまった。そして最終18番、セカンドショットはピン手前に落ちたのだが、スピンで大きく戻ってしまい、バーディを奪うことはできなかった。

から離れるショットが多かったが 1クラブ上げて（長い番手で）抑え目に打つことでスピン量を減らせる。きょうはそこを意識しながら打った。だいたい距離が合っていたと思います。抑えるショットは去年はやっていた

スピンコントロールを間違えないことが攻略の条件です。奥ピンは特に厄介。グリーンの横幅が狭くなり、ミドルアイアン以上の番手を持たされる中でも7～8yd以内の幅に収める精度が必要となります。 世界一を決める

開けた。出だし1番で左ラフからピンそば80㎝に絡めてバーディ発進。続く2番（パー5）も残り92ydの3打目をピンの上からスピンで戻し、あと数㎝でチップインイーグルという一打を放った。297ydと1オン

続いただけに、試合中の雨予報や風も警戒している。 グリーンの硬さ、ラフの深さも日本とまるで違う。「グリーンに直接乗せるとスピンがかからないで球が止まらない。フェアウェイにいけば（地面が硬いので）転がる

性がある。バンカーのすぐそばにグリーンがあれば、距離を出さずにスピンをかけたショットが打てるのに…」 距離のないパー3でも、ここでは「欲」との戦い。「ティショットでとにかくグリーンをとらえることが先決