比嘉一貴は「全英オープン」でブリヂストンの新クラブを投入する

◇メジャー最終戦◇全英オープン 事前(19日)◇ロイヤルリバプール（イングランド）◇7383yd（パー71）

ことし3回目のメジャーを前にした比嘉一貴の表情は落ち着き払っている。「場に慣れてきたのは成長のひとつ」。セントアンドリュース・オールドコースでの150回記念大会の雰囲気に圧倒された1年前の様子はもうない。

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昨年度の日本ツアー賞金王は今季、アジアンツアー、欧州ツアー（DPワールドツアー）の出場資格も持つ。直近は2週前の「メイド・イン・ヒマーランド」でデンマークにいた。4日間を戦い抜いて、前週からリバプールでじっくり調整。今大会の開幕2日前はコースには出ず、調整を打ち込みだけに留めるなど、焦らずティオフに備えた。

開幕前日は松山英樹、岩田寛とイン9ホールをラウンド

海外転戦はコース外で発生する問題も少なくない。「徐々に生活にも慣れてきたというか。ひとりではまだ心細いのもありますけど（笑）、みなさんのサポートがあって、生活面は充実してきた」と、頼れる仲間と不安を一つひとつ解消しているところ。

5月の「全米プロ」でメジャーの決勝ラウンドを初めて経験した。「徐々に芝や環境に対応できるようになってきた手応えは、もちろん感じている。今週は粘り強くできる期待、自信が前回よりはある」と意気込んだ。

比嘉一貴が投入するブリヂストンの未発表3W

2回目の全英に向け、キャディバッグの中身に変化がある。フェアウェイキープが欠かせないコースで、3Wと2UTを新調した。ブリヂストンの未発売モデル、Bシリーズ「B1」の新製品とみられ、「3Wはスピン量が減る感じで、全英の強い風でも飛距離が出てくれる。ユーティリティは低い弾道、高い弾道のコントロールがしやすくて、直進性が高い」と好感触を得た。

3Wと同じく未発表の2UTもバッグに入れる

リンクスでのピンチに備え、事前練習では砲台グリーンの周りからのチッピングもテスト。頼もしい味方がまた増えた。（イングランド・ホイレイク／桂川洋一）

新クラブを駆使して難コースの攻略に挑む